9.
Дан вернулся из леса мокрый до нитки, наставник взялся за тренировки с новой силой. Теперь Рок тренировался вместе с учеником, его новое тело не привыкло к таким нагрузкам, да и вообще к нагрузкам судя по небольшому животику. Рок остервенело гонял их по окрестным лесам в полной амуниции. Полная форма, клинки и три не маленьких камня в рюкзаке. Дан ввалился в комнату и скинул с себя капюшон, волосы облепили лоб и лезли в глаза.
-Как потренировались?-как всегда жизнерадостно поинтересовался Эдди- А что у тебя в рюкзаке? Ничего себе, зачем это таскать, Рок из тебя все соки выжмет!
-Сам разберусь что ему таскать и сколько- Рок сбросил свой рюкзак, тот громыхнул так что казалось едва не пробил пол.
-Стат ещё не пришёл, а пора бы, мне жуть как интересно что там у нас творится!-Эдди крутанулся на месте и выпустил из пальцев небольшую струйку огня
-Ричи, возьми, пожалуйста завтра с собой Эдгара, а то я смотрю ему некуда деть энергию- шеф изучал карту, некроманта как ни странно рядом не было.
-Но шеф!-возмутился Эд- у меня и так куча тренировок!
-Что ты мне нокаешь, я не лошадь, иди отнеси кружки в ванную, и выкупайтесь оба, у нас сегодня возможно будут гости- рядом с кушеткой на полу действительно стояло пять разнокалиберных кружек из под чая.
-Гости?-Рок уселся напротив брата
-Я очень надеюсь на это, союзники нам не помешают. Сейчас дождёмся Стата, и пойдём к Вердену, Рохон переправит нас на окраину лиара, там раньше он жил.
Рок, подсел поближе
-Грегари, а что ты пообещал некроманту за мою жизнь?
-Пообещал я всё что он захочет, но он ничего не пожелал. То как он себя ведёт- Грег улыбнулся- пусть тебя не тревожит, валькирианцы общаются с миром по средствам прикосновений. Рохон так выражает свою привязанность и симпатию. Он всегда таким был, ты просто забыл.
-Как ты вообще женился с таким напарником
-Он был шафером на моей свадьбе
-Знаю- Рок потирал перед собой замёрзшие красные руки-- Почему вас выгнали из западной башни?
-Выгнали?Ричи, никто никогда нас оттуда не выгонял, мы сами решили уйти.-Грег остановил брата жестом- Потому что я на всё имел своё мнение и не желал оставлять его при себе. Вопрос исчерпан?
-Последний остался- Рок прищурился и в упор посмотрел на брата- Пообещай ответить честно- Грег утвердительно кивнул- По шкале от одного до десяти, насколько была беспутной твоя юность?
Грег рассмеялся и прикрыл рукой лицо
-Шесть, всё было предельно. Хватит на сегодня вопросов.-Грег встал и поднялся наверх в лабораторию.
Пар в ванной был таким плотным, хоть ножом реж. Дан разлёгся в горячей воде. Хоть какой то прок от этой башни, нормальная полноценная ванная и кипяток в любое время дня и ночи. Печь здесь никогда не остывала, Дан не помнил что бы кто-нибудь из них следил за огнём, он просто был. Чаровство, отличная штука. Добрая половина всего что находится здесь работает за счёт чар, да и сама башня наверняка была построена не руками. Дан вдруг явственно увидел как рушится всё что он успел узнать. Если Рохон погибнет, здесь будут руины? Или просто пустырь посреди леса. Он помотал головой выгоняя тревожные мысли, брызги разлетелись во все стороны. Волосы непривычно отрасли, пора бы постричься, но где?
-Эй, Эдди, а где тут у вас стригут?
Эд старательно перебрасывал пригоршню воды из ладони в ладонь
-Попроси кого- нибудь, вот тебе и цирюльня.
-Чего?
Вода выплеснулась на пол, и Эдгар наконец посмотрел на друга
-Вообще стригут в цирюльне-терпеливо объяснял он сопровождая всё яростной жестикуляцией - но тебе лучше не мелькать в городе, так что попроси кого нибудь, Рока, или Рохона. -Он обошёл бочку кругом придирчиво разглядывая волосы Дана- А зачем тебе? Вроде не длинно.
-Они мешаются
-Отмокаешь?-Рок не торопясь спускался с лестницы- Ты молодец быстро набираешь форму- вдруг наставник без предупреждения толкнул Эдгара в спина так что тот пролетел до стены и чудом не грохнулся на пол
-Эй!ты чего!?
-Руки из карманов долой- скомандовал Рок-Ещё раз увижу получишь.
-А что такого?- неуверенно спросил Дан
-На что падать будишь в случае чего, на лицо? Руки должны быть свободны, это касается всех, и смотреть я теперь буду за обоими.- наверху что-то грохнуло, потом последовал громкий хлопок. Рок взлетел вверх по лестнице. Дан моментально выбрался из ванной и набросив полотенце рванул за наставником.
-Рок, убери свой рюкзак от окна, будь добр.-Стат стоял у огня, взгляд был рассеянный, он заламывал длинные тонкие пальцы, языки пламени меняли цвет под его взглядом, извивались и танцевали. -Позови шефа.
Грег и сам спустился на шум, он тревожно переглянулся с братом, позади него вырос некромант.
-Эдуард заключил союз с чёрной королевой. Валькирианцы не нападают на людей, а люди отдают им дань каждый месяц. Все кто осуждён на казнь, отправляются на корм валькирианцам.
В комнате повисла тишина, Грег не двигался, Рок посмотрел на брата и не уверенно начал
-В Лиаре не такая высокая преступность, осуждённые на казнь бывают максимум раз в год, а то и реже.
-Законы пересмотрены, смертная казнь теперь предусмотрена для гораздо более значительного списка преступлений. Если же, всё-таки, преступников не найдётся, жители города Флор обязуются выдать человека для уплаты долга.
-Нужно что-то делать, срочно, мы и так слишком долго бездействовали- шеф стал расхаживать по комнате- Нужно идти туда, поднять народ.
-Шеф- Стат не смотрел на него
-Пусть лучше изоляция города чем это, это же просто немыслемо. Я думаю с нашими тоже нужно поговорить, я смогу убедить их, они ведь не слепые, видят что происходит
-Шеф- Стат положил руку ему на плечо - Флор согласился и принял идею на ура, девяносто процентов жителей подписали соглашение, добровольно, охотников всё устраивает, они теперь часть армии. Ты объявлен в розыск как мятежник и изменник родины
Некромант присвистнул, в развалочку спустился с лестницы и обнял Грега за плечи
-Партию доигрывать будишь?- он повертел у шефа перед носом пешкой
-Да, эту партию я доиграю чего бы это не стоило.-Грег скинул с себя Рохона, и разложил на столе карту- Посмотри, раньше Верден жил здесь, я думаю мало что поменялось, люди в его возрасте не склонны к переменам. Доставь меня туда до наступления темноты
-Ты в розыске, может лучше ночью?
-Нет, двое ночных гостей вызовут гораздо больше подозрений, к тому же я не собираюсь расхаживать по столице в форме и с клинком на плече. Да и у прислуги не будет повода для сплетен если к господину Вердену явится простой проситель в приёмный час. Ещё вот что, Рох ты можешь поговорить со своими, ты ведь говорил что многие ушли из улья с приходом новой королевы.
-Поговорить то можно, но чего ты от них хочешь?
-Благодаря королеве твой вид выродился, валькирианцы стали животными, вы могли бы это изменить
-Они не пойдут войной на королеву, и я не пойду Грегари. Ты прекрасно знаешь её слово для нас закон, и это тебе не просто слова, мы устроены так что физически не можем ослушаться прямого приказа.
-Чаровство? - в голосе Стата снова ожило природное любопытство
-Хуже, звук её голоса и фермент который она выделяет для нас сродни гипнозу. Наша религия -наша королева.
-Интересно, этого я не знал
-Мало кто знает - Рохон пожал плечами- Я схожу к ним, поговорю, но ты не рассчитывай на них.
-А драконы, ты ведь кое с кем общался раньше?-не сдавался Грег
-Общался? Ну была у меня одна интрижка, но это в прошлом, да и какое дело драконам до людских бед?
Грег стал расхаживать по комнате, он всегда ходил когда думал
-Раз в гранитные палаты привезли дракона, значит у Эдуарда есть какие то дела с орками, он уже заключил один кровавый союз и ничто не помешает ему заключить второй.
-И что, драконы тут при чём?
-Я тоже признаться не понимаю твой ход мыслей- Рок налил травнику чашку чая и тот совсем оттаял
-Если Эдуард ведёт дела с орками, значит он негласно даёт добро на зверское обращение с драконами, он уже воспользовался драконом один раз, значит при заключении союза может объединить усилия с орками и начать порабощение одной из самых древних рас.
-Сам в это веришь? Эдуард трус. - Рок уселся и рассматривал карту
-Не важно верю ли я, важно что бы поверили они.
-Я напишу им, в долину мне хода нет.-Рох, был явно недоволен.
Грег сбросил с себя сюртук футболку и стал натягивать белую сорочку
-Ну, чего уставились- недовольно бурчал он- первый раз человека в рубашке видите?-Поверх сорочки он набросил тоненький френч и пальто- Рохон, закрывай рот, пойдём, иначе до вечера не уложимся. Рохон учтиво поклонился, и указал на окно
***
Рок разлёгся в ванной и прикрыл глаза. Мальчишки только этого и ждали, Дан подсел к нему
-Рок, нам нужно у тебя кое-что спросить- Эдди облокотился на край бочки и весь перегнулся к Авери.
-Мммм- Рок успел задремать его разморило в горячей воде
-А что шеф был женат?
-Угу
-А давно?
-Давно- неохотно ответил Рок- ребята я сам всё это знаю только по слухам
-Я его ученик, я просто обязан это знать!
-А мне просто любопытно- Дан поудобнее устроился у бочки
-Ну- протянул Рок — У нас с ним ведь огромная разница в возросте
-Эй, Эдгар!-с лестницы свесилась шевелюра Стата- Чары сами собой управлять не научатся.
-Но Стат, прошу, давай позже!
-Нет не давай, поднимайся немедленно
Эдгар громко простонал, и пошёл на верх, топая на каждой ступеньке.
-Так вот- продолжал Рок- У нас С Грегом разница в тринадцать лет. Отец прочил ему карьеру юриста, но Грег сбежал в западную башню и стал обучаться на охотника. Я тогда только родился и о брате знал по слухам, мама иногда говорила о нём, отец о Грегори не заговаривал никогда, мне кажется что он так и не простил его. Когда мне стукнул двенадцать отец решил приобщить меня к семейному делу, у него была своя лесопилка. Мне идея работать там не особенно нравилась, ну кому скажи мне в тринадцать лет хочется работать на лесопилке. Все в этом возрасте герои. Хочется мир спасать а не дрова пилить. Когда вопрос стал ребром, куда отдавать меня на обучение, я запротестовал, сказал как есть что лесопилка не моё. Я вообще думал о полиции или об армии, но отец был в такой ярости что даже слушать ничего не захотел, вышвырнул меня из дома и сказал что если я достаточно взрослый что бы решать кем стать, я сам дальше в своей жизни разберусь. -Рок открыл кран и с блаженным видом прибавил кипятка- Так вот, я пришёл в западную башню, туда по слухам ушёл учиться Грег. Я прошёл отбор, поговорил с шефом, там тогда старый Лот был шефом, я ему понравился, и тут он спрашивает- Назови ка своё полное имя сынок- а я такой Авери Рок- Он от меня аж отпрыгнул, Грег , говорит тебе кем приходится-ну а я же не в курсе дел был вот и сказал как есть, родной дескать брат. Так Лот завернул меня, сказал — нам одного Авери с лихвой хватило- Так я узнал что мой брат шеф северной башни, и пошёл туда. Грегу тогда было уже двадцать шесть. Он эту башню с нуля поднял, там никого не было, со времени великого пожара в башне никто не жил, он привёл её в порядок, восстановил границу, нашёл людей и стал набирать учеников. Рохона я ещё по тем временам помню, он жил и работал в башне два дня в неделю, а иногда и один, он тогда только начал некромантии обучаться и постоянно пропадал у какого то чароплёта из Инмара. На второй год моего обучения Рохон нас покинул, скандал был до потолка, они с час орали друг на друга, ты можешь представить себе Грега орцщим?- Дан отрицательно покачал головой- Вот и я до того случая не мог, ругались они долго, потом Рохон вынес дверь и исчез, больше в башне его никто не видел. А Грегори с тех пор замкнулся стал холодным как лёд, вот сейчас он нормальный, такой по крайней мере каким я его тогда запомнил, пусть мне не нравится то как они общаются с Роханом, но он как то сумел его растопить. Всё что было до моего прибытия в башню я знаю по слухам и очень обрывочно. Грег обучался у шефа западной башни, он был в одной группе с Роханом и они быстро сдружились, никто конечно не знал что Рох валькирианец, они отучились, поднабрались опыта и когда Грегори стукнуло девятнадцать ушли покорять серые холмы. Что там у них вышло с западом я не знаю, только они до сих пор северную башню не жалуют, в двадцать один он женился на какой то местной девушке, работу конечно не сменил, от этого начались проблемы. Кто вообще в здравом уме выйдет за охотника? Да совсем молоденькие девчонки видят в этом романтику, а те кто чуть постарше ну или чуть поумнее понимают что это будет. Естественно он бывал дома крайне редко, он мог сорваться и уехать среди ночи и никто включая его самого не знал куда его забросит и сколько это продлится. Плюс у них в доме постоянно ошивался валькирианец, он к стати даже был шафером на свадьбе Грегори. Они прожили вместе два года а потом осенью, после очередного обострения у тварей, Грег вернулся домой и обнаружил распахнутую дверь, кровь и разбросанные куски мяса вперемешку с одеждой. Рохон тогда куда то отлучился и он был один. Каждый охотник знает как выглядит дом куда забрались твари. Грег тоже знал, он никого туда не пустил, а через день слёг с тяжелейшим воспалением и нервным срывом в придачу. Рохон вернулся через два дня после этого. Человека можно обмануть валькирианца, нет. Он наплевал на все запреты, пришёл в его дом и сразу всё понял, кровь была свиная, а вещи просто исчезли. Через неделю Рохан нашёл его жену в Кнутте, вместе с мясником с которым она завязала интрижку, целую и невредимую с ребёнком под сердцем. Уж не знаю зачем ей понадобилось ломать комедию, Грег и так бы её отпустил. Характер у него не сахар но мстительностью он никогда не отличался. Вот как Рохан её на клочки не разорвал это для меня загадка. Грег ещё долго не мог до конца поверить во всё это, потом сам съездил увидел её и взялся за работу с двойной силой. Вот и всё что я знаю.
Дан сидел и удивлялся про себя, как может столько произойти с человеком за такое небольшое время. Вот мне двадцать, и что произошло у меня в жизни? Закончил школу, поступил в институт, на факультет с самым маленьким конкурсом, что бы только корочка о высшем образовании была. У меня даже девушки ещё не было. Я смелости не набрался сказать ей что люблю, а шеф отучился, поднял башню, женился, пережил разрыв и сейчас где-то в Лиаре подговаривает старого замминистра по внешней политике, господина Вердена, поднять вместе с ним революцию. Да скучновато ты живёшь Данилов.
***
Грег поправил волосы, одёрнул френч, он неуютно чувствовал себя без формы и позвонил в дверь. Верден жил на окраине столицы в своём фамильном особняке. Дом был старый, каменный, вся левая стена заросла плющом так что окон не было видно, дверь распахнулась бесшумно. На пороге стояла сухая женщина с тугим пучком на голове и лицом таким будто она только что проглотила лимон.
-Доброго дня, могу я видеть господина Вердена?
-У вас назначено?-женщина смерила Грега презрительным взглядом
-Да скажите господину Вердену что господин Авери Норд пришёл по поводу мяса.
-Мяса?вы торговец?
-Не совсем, я занимаюсь перевозками.
-Ну что ж- она пропустила Грега в парадную - Ожидайте, я о вас доложу- женщина стремительно развернулась подняв ветер своими юбками и вышла.
Грег ждал, ему казалось что прошло больше десяти минут, вдруг экономка Вердена узнала его, и отряд военных уже направляется сюда. Или Верден не понял, или не захотел понять что у него за гость, когда мы вообще в последний раз общались? Лет пять назад или шесть, может он и не помнит обо мне. Грега вдруг как молнией поразило, а почему ты решил что он жив, Верден был стариком ещё тогда, сколько же ему было лет? Или это с позиции того возраста я считал его стариком?
По ступенькам на встречу Грегу быстро спускался полный пожилой мужчина, он был такой круглый что казалось отскакивал от ступенек. Август Верден был полностью седым, носил крохотную бородку клинышком и обожал вкусно поесть.
-Нет, нет, нет, мы с господином Нордом пройдёмся, мой травник прописал мне послеобеденный моцион- вещал на весь дом Верден, голос у него был громкий, звучный и трубный.
Грег низко поклонился замминистру.
-Пойдёмте, пройдёмся у реки, мои старые кости нужно выгуливать- посмеялся он, подхватил Грега под руку и выволок на улицу.- Это крайне неразумно являться в Лиар в вашем то положении, о чём вы вообще думали- возмущался он и с необычайной для своего возраста прытью нёсся к набережной маленькой речушки.
-Господин Верден, я пришёл поговорить, вы в курсе условий договора который подписал Эдуард?
-Да конечно в курсе- возмутился замминистр — Куда вы пропали? все считают что вы сбежали, и что ваш брат погиб.
-Рок в порядке, вы в курсе совета? Знаете что там произошло?-Грег огляделся, никого небыло.
-Конечно, шефов за неэффективность и произвол отправили в Инмар, старейшины решили восстановить мир между народами любой ценой, хотя мне кажется что они не такую цену имели в виду.
-Нет никаких постановлений, нет совета старейшин, нет других шефов- Грег впился своими черными глазами в Вердена- Всех убили в гранитных палатах, я чудом туда не попал. В Инмар, поверьте, могли сослать только горстку пепла.
Верден часто заморгал и не отрываясь смотрел на Грега
-Я пришёл просить вашей посильной помощи, мне нужна информация, что происходит на заседаниях, какие настроения у короля, кто к нему близок, куда он тратит деньги, с кем водит дружбу, с кем спит, что ест, одним словом мне нужно всё что можно узнать. Не только проверенные факты, мне нужно абсолютно всё, сплетни домыслы, слухи.
-Но Грег что вы собираетесь делать? Послушайте молодой человек, не взваливайте на свои плечи такие тяготы- Верден замахал руками-бросьте эти мысли! Бросьте! Флор согласен с договором, это я знаю наверняка, сам ездил и говорил с людьми. Вас не ждут, никто не желает вашего возвращения, люди озлобились. Они винят вас в тяготах последних лет.
-Я понимаю. Поэтому мне и нужна информация. Люди поменяют своё мнение, дайте время.
-И что вы будите делать?-старик всплеснул руками
-Ждать, ждать пока Флору не придётся начать отдавать своих людей, когда вопрос станет ребром, а я думаю потребуется не больше трёх четырёх месяцев до них начнёт доходить. Эдуард не любит через чур сильно напрягаться, он не станет гоняться по всему Лиару за прохвостами и воришками, убийств у нас последние годы не много, а людьми из других городов он жертвовать не станет. Флорцы пойдут на корм.
-Святые небеса! Грег что такое вы говорите?!
-Сейчас я могу только собирать информацию, может мне удастся переманить на свою сторону некоторых людей короля, но я не уверен. Я собираю сторонников.
-Хорошо, хорошо, дайте мне время подумать, пришли, вываливаете на меня такой ворох информации, я уже к вашему сведению не мальчик, чтобы играться в политику.
-У меня нет времени, я и так слишком много его потерял, возможности связаться с вами лично вновь у меня тоже не будет. Решайте сейчас.
Верден заложил руки за спину и зашагал вдоль берега, он что-то невнятно бормотал себе под нос.
-Значит ваш брат жив, ходил слух что Рок был заражён?
-Жив- эхом отозвался Грег
-Я стар Грегори, меня давно не воспринимают всерьёз, я перекладываю бумажки у себя в кабинете и занимаюсь разрешениями на въезд для торговцев и караванщиков.- Он остановился и посмотрел охотнику в глаза- но вы ведь именно на это и рассчитываете, так?
Грег молча кивнул, Верден печально затряс головой в ответ.
-Ко мне приходили на той неделе, тот мужчина, ваш напарник, Макс кажется. Долго выспрашивал у меня давно ли я вас видел. Мне не пришлось лгать, я понятия не имел где вы и что с вами. Не знаю каков из меня лжец, я уже давно не занимался политикой.
Грег улыбнулся краешком губ и поклонился Вердену
-Это не окончательное да, молодой человек, только информация и ничего больше, и не желаю что бы вы мне о чём то рассказывали, ничего не хочу знать. Как мне с вами связываться, у меня ведь нет- он пошлёпал себя по запястью- этой мерзкой штуковины.
-Скоро весна - Грег оглядел реку и липовую аллею - птицы вернутся из долины, повесьте в саду кормушку.
-Во что вы меня втягиваете- простонал старик
Грег протянул ему запонки, с маленькими чёрными камушками
-Носите чаще и увидите то, чего не заметят другие.
***
Рохон ждал его под мостом устроившись в тени, он остервенело чесал крыло об каменный свод
-Перестань, вся чешую собьёшь- одёрнул его Грег и встал в заранее начерченный круг у самой кромки воды
-Чешется жутко, что он сказал?
-Согласился- Грег нервно улыбнулся- пойдём я тебя прошу, как-то мне не спокойно.
-Совсем параноиком стал- Рохон в последний раз с блаженным лицом потёрся об каменный выступ и шагнул за охотником в круг- без меча своего шага ступить не можешь.
Дан вернулся из леса мокрый до нитки, наставник взялся за тренировки с новой силой. Теперь Рок тренировался вместе с учеником, его новое тело не привыкло к таким нагрузкам, да и вообще к нагрузкам судя по небольшому животику. Рок остервенело гонял их по окрестным лесам в полной амуниции. Полная форма, клинки и три не маленьких камня в рюкзаке. Дан ввалился в комнату и скинул с себя капюшон, волосы облепили лоб и лезли в глаза.
-Как потренировались?-как всегда жизнерадостно поинтересовался Эдди- А что у тебя в рюкзаке? Ничего себе, зачем это таскать, Рок из тебя все соки выжмет!
-Сам разберусь что ему таскать и сколько- Рок сбросил свой рюкзак, тот громыхнул так что казалось едва не пробил пол.
-Стат ещё не пришёл, а пора бы, мне жуть как интересно что там у нас творится!-Эдди крутанулся на месте и выпустил из пальцев небольшую струйку огня
-Ричи, возьми, пожалуйста завтра с собой Эдгара, а то я смотрю ему некуда деть энергию- шеф изучал карту, некроманта как ни странно рядом не было.
-Но шеф!-возмутился Эд- у меня и так куча тренировок!
-Что ты мне нокаешь, я не лошадь, иди отнеси кружки в ванную, и выкупайтесь оба, у нас сегодня возможно будут гости- рядом с кушеткой на полу действительно стояло пять разнокалиберных кружек из под чая.
-Гости?-Рок уселся напротив брата
-Я очень надеюсь на это, союзники нам не помешают. Сейчас дождёмся Стата, и пойдём к Вердену, Рохон переправит нас на окраину лиара, там раньше он жил.
Рок, подсел поближе
-Грегари, а что ты пообещал некроманту за мою жизнь?
-Пообещал я всё что он захочет, но он ничего не пожелал. То как он себя ведёт- Грег улыбнулся- пусть тебя не тревожит, валькирианцы общаются с миром по средствам прикосновений. Рохон так выражает свою привязанность и симпатию. Он всегда таким был, ты просто забыл.
-Как ты вообще женился с таким напарником
-Он был шафером на моей свадьбе
-Знаю- Рок потирал перед собой замёрзшие красные руки-- Почему вас выгнали из западной башни?
-Выгнали?Ричи, никто никогда нас оттуда не выгонял, мы сами решили уйти.-Грег остановил брата жестом- Потому что я на всё имел своё мнение и не желал оставлять его при себе. Вопрос исчерпан?
-Последний остался- Рок прищурился и в упор посмотрел на брата- Пообещай ответить честно- Грег утвердительно кивнул- По шкале от одного до десяти, насколько была беспутной твоя юность?
Грег рассмеялся и прикрыл рукой лицо
-Шесть, всё было предельно. Хватит на сегодня вопросов.-Грег встал и поднялся наверх в лабораторию.
Пар в ванной был таким плотным, хоть ножом реж. Дан разлёгся в горячей воде. Хоть какой то прок от этой башни, нормальная полноценная ванная и кипяток в любое время дня и ночи. Печь здесь никогда не остывала, Дан не помнил что бы кто-нибудь из них следил за огнём, он просто был. Чаровство, отличная штука. Добрая половина всего что находится здесь работает за счёт чар, да и сама башня наверняка была построена не руками. Дан вдруг явственно увидел как рушится всё что он успел узнать. Если Рохон погибнет, здесь будут руины? Или просто пустырь посреди леса. Он помотал головой выгоняя тревожные мысли, брызги разлетелись во все стороны. Волосы непривычно отрасли, пора бы постричься, но где?
-Эй, Эдди, а где тут у вас стригут?
Эд старательно перебрасывал пригоршню воды из ладони в ладонь
-Попроси кого- нибудь, вот тебе и цирюльня.
-Чего?
Вода выплеснулась на пол, и Эдгар наконец посмотрел на друга
-Вообще стригут в цирюльне-терпеливо объяснял он сопровождая всё яростной жестикуляцией - но тебе лучше не мелькать в городе, так что попроси кого нибудь, Рока, или Рохона. -Он обошёл бочку кругом придирчиво разглядывая волосы Дана- А зачем тебе? Вроде не длинно.
-Они мешаются
-Отмокаешь?-Рок не торопясь спускался с лестницы- Ты молодец быстро набираешь форму- вдруг наставник без предупреждения толкнул Эдгара в спина так что тот пролетел до стены и чудом не грохнулся на пол
-Эй!ты чего!?
-Руки из карманов долой- скомандовал Рок-Ещё раз увижу получишь.
-А что такого?- неуверенно спросил Дан
-На что падать будишь в случае чего, на лицо? Руки должны быть свободны, это касается всех, и смотреть я теперь буду за обоими.- наверху что-то грохнуло, потом последовал громкий хлопок. Рок взлетел вверх по лестнице. Дан моментально выбрался из ванной и набросив полотенце рванул за наставником.
-Рок, убери свой рюкзак от окна, будь добр.-Стат стоял у огня, взгляд был рассеянный, он заламывал длинные тонкие пальцы, языки пламени меняли цвет под его взглядом, извивались и танцевали. -Позови шефа.
Грег и сам спустился на шум, он тревожно переглянулся с братом, позади него вырос некромант.
-Эдуард заключил союз с чёрной королевой. Валькирианцы не нападают на людей, а люди отдают им дань каждый месяц. Все кто осуждён на казнь, отправляются на корм валькирианцам.
В комнате повисла тишина, Грег не двигался, Рок посмотрел на брата и не уверенно начал
-В Лиаре не такая высокая преступность, осуждённые на казнь бывают максимум раз в год, а то и реже.
-Законы пересмотрены, смертная казнь теперь предусмотрена для гораздо более значительного списка преступлений. Если же, всё-таки, преступников не найдётся, жители города Флор обязуются выдать человека для уплаты долга.
-Нужно что-то делать, срочно, мы и так слишком долго бездействовали- шеф стал расхаживать по комнате- Нужно идти туда, поднять народ.
-Шеф- Стат не смотрел на него
-Пусть лучше изоляция города чем это, это же просто немыслемо. Я думаю с нашими тоже нужно поговорить, я смогу убедить их, они ведь не слепые, видят что происходит
-Шеф- Стат положил руку ему на плечо - Флор согласился и принял идею на ура, девяносто процентов жителей подписали соглашение, добровольно, охотников всё устраивает, они теперь часть армии. Ты объявлен в розыск как мятежник и изменник родины
Некромант присвистнул, в развалочку спустился с лестницы и обнял Грега за плечи
-Партию доигрывать будишь?- он повертел у шефа перед носом пешкой
-Да, эту партию я доиграю чего бы это не стоило.-Грег скинул с себя Рохона, и разложил на столе карту- Посмотри, раньше Верден жил здесь, я думаю мало что поменялось, люди в его возрасте не склонны к переменам. Доставь меня туда до наступления темноты
-Ты в розыске, может лучше ночью?
-Нет, двое ночных гостей вызовут гораздо больше подозрений, к тому же я не собираюсь расхаживать по столице в форме и с клинком на плече. Да и у прислуги не будет повода для сплетен если к господину Вердену явится простой проситель в приёмный час. Ещё вот что, Рох ты можешь поговорить со своими, ты ведь говорил что многие ушли из улья с приходом новой королевы.
-Поговорить то можно, но чего ты от них хочешь?
-Благодаря королеве твой вид выродился, валькирианцы стали животными, вы могли бы это изменить
-Они не пойдут войной на королеву, и я не пойду Грегари. Ты прекрасно знаешь её слово для нас закон, и это тебе не просто слова, мы устроены так что физически не можем ослушаться прямого приказа.
-Чаровство? - в голосе Стата снова ожило природное любопытство
-Хуже, звук её голоса и фермент который она выделяет для нас сродни гипнозу. Наша религия -наша королева.
-Интересно, этого я не знал
-Мало кто знает - Рохон пожал плечами- Я схожу к ним, поговорю, но ты не рассчитывай на них.
-А драконы, ты ведь кое с кем общался раньше?-не сдавался Грег
-Общался? Ну была у меня одна интрижка, но это в прошлом, да и какое дело драконам до людских бед?
Грег стал расхаживать по комнате, он всегда ходил когда думал
-Раз в гранитные палаты привезли дракона, значит у Эдуарда есть какие то дела с орками, он уже заключил один кровавый союз и ничто не помешает ему заключить второй.
-И что, драконы тут при чём?
-Я тоже признаться не понимаю твой ход мыслей- Рок налил травнику чашку чая и тот совсем оттаял
-Если Эдуард ведёт дела с орками, значит он негласно даёт добро на зверское обращение с драконами, он уже воспользовался драконом один раз, значит при заключении союза может объединить усилия с орками и начать порабощение одной из самых древних рас.
-Сам в это веришь? Эдуард трус. - Рок уселся и рассматривал карту
-Не важно верю ли я, важно что бы поверили они.
-Я напишу им, в долину мне хода нет.-Рох, был явно недоволен.
Грег сбросил с себя сюртук футболку и стал натягивать белую сорочку
-Ну, чего уставились- недовольно бурчал он- первый раз человека в рубашке видите?-Поверх сорочки он набросил тоненький френч и пальто- Рохон, закрывай рот, пойдём, иначе до вечера не уложимся. Рохон учтиво поклонился, и указал на окно
***
Рок разлёгся в ванной и прикрыл глаза. Мальчишки только этого и ждали, Дан подсел к нему
-Рок, нам нужно у тебя кое-что спросить- Эдди облокотился на край бочки и весь перегнулся к Авери.
-Мммм- Рок успел задремать его разморило в горячей воде
-А что шеф был женат?
-Угу
-А давно?
-Давно- неохотно ответил Рок- ребята я сам всё это знаю только по слухам
-Я его ученик, я просто обязан это знать!
-А мне просто любопытно- Дан поудобнее устроился у бочки
-Ну- протянул Рок — У нас с ним ведь огромная разница в возросте
-Эй, Эдгар!-с лестницы свесилась шевелюра Стата- Чары сами собой управлять не научатся.
-Но Стат, прошу, давай позже!
-Нет не давай, поднимайся немедленно
Эдгар громко простонал, и пошёл на верх, топая на каждой ступеньке.
-Так вот- продолжал Рок- У нас С Грегом разница в тринадцать лет. Отец прочил ему карьеру юриста, но Грег сбежал в западную башню и стал обучаться на охотника. Я тогда только родился и о брате знал по слухам, мама иногда говорила о нём, отец о Грегори не заговаривал никогда, мне кажется что он так и не простил его. Когда мне стукнул двенадцать отец решил приобщить меня к семейному делу, у него была своя лесопилка. Мне идея работать там не особенно нравилась, ну кому скажи мне в тринадцать лет хочется работать на лесопилке. Все в этом возрасте герои. Хочется мир спасать а не дрова пилить. Когда вопрос стал ребром, куда отдавать меня на обучение, я запротестовал, сказал как есть что лесопилка не моё. Я вообще думал о полиции или об армии, но отец был в такой ярости что даже слушать ничего не захотел, вышвырнул меня из дома и сказал что если я достаточно взрослый что бы решать кем стать, я сам дальше в своей жизни разберусь. -Рок открыл кран и с блаженным видом прибавил кипятка- Так вот, я пришёл в западную башню, туда по слухам ушёл учиться Грег. Я прошёл отбор, поговорил с шефом, там тогда старый Лот был шефом, я ему понравился, и тут он спрашивает- Назови ка своё полное имя сынок- а я такой Авери Рок- Он от меня аж отпрыгнул, Грег , говорит тебе кем приходится-ну а я же не в курсе дел был вот и сказал как есть, родной дескать брат. Так Лот завернул меня, сказал — нам одного Авери с лихвой хватило- Так я узнал что мой брат шеф северной башни, и пошёл туда. Грегу тогда было уже двадцать шесть. Он эту башню с нуля поднял, там никого не было, со времени великого пожара в башне никто не жил, он привёл её в порядок, восстановил границу, нашёл людей и стал набирать учеников. Рохона я ещё по тем временам помню, он жил и работал в башне два дня в неделю, а иногда и один, он тогда только начал некромантии обучаться и постоянно пропадал у какого то чароплёта из Инмара. На второй год моего обучения Рохон нас покинул, скандал был до потолка, они с час орали друг на друга, ты можешь представить себе Грега орцщим?- Дан отрицательно покачал головой- Вот и я до того случая не мог, ругались они долго, потом Рохон вынес дверь и исчез, больше в башне его никто не видел. А Грегори с тех пор замкнулся стал холодным как лёд, вот сейчас он нормальный, такой по крайней мере каким я его тогда запомнил, пусть мне не нравится то как они общаются с Роханом, но он как то сумел его растопить. Всё что было до моего прибытия в башню я знаю по слухам и очень обрывочно. Грег обучался у шефа западной башни, он был в одной группе с Роханом и они быстро сдружились, никто конечно не знал что Рох валькирианец, они отучились, поднабрались опыта и когда Грегори стукнуло девятнадцать ушли покорять серые холмы. Что там у них вышло с западом я не знаю, только они до сих пор северную башню не жалуют, в двадцать один он женился на какой то местной девушке, работу конечно не сменил, от этого начались проблемы. Кто вообще в здравом уме выйдет за охотника? Да совсем молоденькие девчонки видят в этом романтику, а те кто чуть постарше ну или чуть поумнее понимают что это будет. Естественно он бывал дома крайне редко, он мог сорваться и уехать среди ночи и никто включая его самого не знал куда его забросит и сколько это продлится. Плюс у них в доме постоянно ошивался валькирианец, он к стати даже был шафером на свадьбе Грегори. Они прожили вместе два года а потом осенью, после очередного обострения у тварей, Грег вернулся домой и обнаружил распахнутую дверь, кровь и разбросанные куски мяса вперемешку с одеждой. Рохон тогда куда то отлучился и он был один. Каждый охотник знает как выглядит дом куда забрались твари. Грег тоже знал, он никого туда не пустил, а через день слёг с тяжелейшим воспалением и нервным срывом в придачу. Рохон вернулся через два дня после этого. Человека можно обмануть валькирианца, нет. Он наплевал на все запреты, пришёл в его дом и сразу всё понял, кровь была свиная, а вещи просто исчезли. Через неделю Рохан нашёл его жену в Кнутте, вместе с мясником с которым она завязала интрижку, целую и невредимую с ребёнком под сердцем. Уж не знаю зачем ей понадобилось ломать комедию, Грег и так бы её отпустил. Характер у него не сахар но мстительностью он никогда не отличался. Вот как Рохан её на клочки не разорвал это для меня загадка. Грег ещё долго не мог до конца поверить во всё это, потом сам съездил увидел её и взялся за работу с двойной силой. Вот и всё что я знаю.
Дан сидел и удивлялся про себя, как может столько произойти с человеком за такое небольшое время. Вот мне двадцать, и что произошло у меня в жизни? Закончил школу, поступил в институт, на факультет с самым маленьким конкурсом, что бы только корочка о высшем образовании была. У меня даже девушки ещё не было. Я смелости не набрался сказать ей что люблю, а шеф отучился, поднял башню, женился, пережил разрыв и сейчас где-то в Лиаре подговаривает старого замминистра по внешней политике, господина Вердена, поднять вместе с ним революцию. Да скучновато ты живёшь Данилов.
***
Грег поправил волосы, одёрнул френч, он неуютно чувствовал себя без формы и позвонил в дверь. Верден жил на окраине столицы в своём фамильном особняке. Дом был старый, каменный, вся левая стена заросла плющом так что окон не было видно, дверь распахнулась бесшумно. На пороге стояла сухая женщина с тугим пучком на голове и лицом таким будто она только что проглотила лимон.
-Доброго дня, могу я видеть господина Вердена?
-У вас назначено?-женщина смерила Грега презрительным взглядом
-Да скажите господину Вердену что господин Авери Норд пришёл по поводу мяса.
-Мяса?вы торговец?
-Не совсем, я занимаюсь перевозками.
-Ну что ж- она пропустила Грега в парадную - Ожидайте, я о вас доложу- женщина стремительно развернулась подняв ветер своими юбками и вышла.
Грег ждал, ему казалось что прошло больше десяти минут, вдруг экономка Вердена узнала его, и отряд военных уже направляется сюда. Или Верден не понял, или не захотел понять что у него за гость, когда мы вообще в последний раз общались? Лет пять назад или шесть, может он и не помнит обо мне. Грега вдруг как молнией поразило, а почему ты решил что он жив, Верден был стариком ещё тогда, сколько же ему было лет? Или это с позиции того возраста я считал его стариком?
По ступенькам на встречу Грегу быстро спускался полный пожилой мужчина, он был такой круглый что казалось отскакивал от ступенек. Август Верден был полностью седым, носил крохотную бородку клинышком и обожал вкусно поесть.
-Нет, нет, нет, мы с господином Нордом пройдёмся, мой травник прописал мне послеобеденный моцион- вещал на весь дом Верден, голос у него был громкий, звучный и трубный.
Грег низко поклонился замминистру.
-Пойдёмте, пройдёмся у реки, мои старые кости нужно выгуливать- посмеялся он, подхватил Грега под руку и выволок на улицу.- Это крайне неразумно являться в Лиар в вашем то положении, о чём вы вообще думали- возмущался он и с необычайной для своего возраста прытью нёсся к набережной маленькой речушки.
-Господин Верден, я пришёл поговорить, вы в курсе условий договора который подписал Эдуард?
-Да конечно в курсе- возмутился замминистр — Куда вы пропали? все считают что вы сбежали, и что ваш брат погиб.
-Рок в порядке, вы в курсе совета? Знаете что там произошло?-Грег огляделся, никого небыло.
-Конечно, шефов за неэффективность и произвол отправили в Инмар, старейшины решили восстановить мир между народами любой ценой, хотя мне кажется что они не такую цену имели в виду.
-Нет никаких постановлений, нет совета старейшин, нет других шефов- Грег впился своими черными глазами в Вердена- Всех убили в гранитных палатах, я чудом туда не попал. В Инмар, поверьте, могли сослать только горстку пепла.
Верден часто заморгал и не отрываясь смотрел на Грега
-Я пришёл просить вашей посильной помощи, мне нужна информация, что происходит на заседаниях, какие настроения у короля, кто к нему близок, куда он тратит деньги, с кем водит дружбу, с кем спит, что ест, одним словом мне нужно всё что можно узнать. Не только проверенные факты, мне нужно абсолютно всё, сплетни домыслы, слухи.
-Но Грег что вы собираетесь делать? Послушайте молодой человек, не взваливайте на свои плечи такие тяготы- Верден замахал руками-бросьте эти мысли! Бросьте! Флор согласен с договором, это я знаю наверняка, сам ездил и говорил с людьми. Вас не ждут, никто не желает вашего возвращения, люди озлобились. Они винят вас в тяготах последних лет.
-Я понимаю. Поэтому мне и нужна информация. Люди поменяют своё мнение, дайте время.
-И что вы будите делать?-старик всплеснул руками
-Ждать, ждать пока Флору не придётся начать отдавать своих людей, когда вопрос станет ребром, а я думаю потребуется не больше трёх четырёх месяцев до них начнёт доходить. Эдуард не любит через чур сильно напрягаться, он не станет гоняться по всему Лиару за прохвостами и воришками, убийств у нас последние годы не много, а людьми из других городов он жертвовать не станет. Флорцы пойдут на корм.
-Святые небеса! Грег что такое вы говорите?!
-Сейчас я могу только собирать информацию, может мне удастся переманить на свою сторону некоторых людей короля, но я не уверен. Я собираю сторонников.
-Хорошо, хорошо, дайте мне время подумать, пришли, вываливаете на меня такой ворох информации, я уже к вашему сведению не мальчик, чтобы играться в политику.
-У меня нет времени, я и так слишком много его потерял, возможности связаться с вами лично вновь у меня тоже не будет. Решайте сейчас.
Верден заложил руки за спину и зашагал вдоль берега, он что-то невнятно бормотал себе под нос.
-Значит ваш брат жив, ходил слух что Рок был заражён?
-Жив- эхом отозвался Грег
-Я стар Грегори, меня давно не воспринимают всерьёз, я перекладываю бумажки у себя в кабинете и занимаюсь разрешениями на въезд для торговцев и караванщиков.- Он остановился и посмотрел охотнику в глаза- но вы ведь именно на это и рассчитываете, так?
Грег молча кивнул, Верден печально затряс головой в ответ.
-Ко мне приходили на той неделе, тот мужчина, ваш напарник, Макс кажется. Долго выспрашивал у меня давно ли я вас видел. Мне не пришлось лгать, я понятия не имел где вы и что с вами. Не знаю каков из меня лжец, я уже давно не занимался политикой.
Грег улыбнулся краешком губ и поклонился Вердену
-Это не окончательное да, молодой человек, только информация и ничего больше, и не желаю что бы вы мне о чём то рассказывали, ничего не хочу знать. Как мне с вами связываться, у меня ведь нет- он пошлёпал себя по запястью- этой мерзкой штуковины.
-Скоро весна - Грег оглядел реку и липовую аллею - птицы вернутся из долины, повесьте в саду кормушку.
-Во что вы меня втягиваете- простонал старик
Грег протянул ему запонки, с маленькими чёрными камушками
-Носите чаще и увидите то, чего не заметят другие.
***
Рохон ждал его под мостом устроившись в тени, он остервенело чесал крыло об каменный свод
-Перестань, вся чешую собьёшь- одёрнул его Грег и встал в заранее начерченный круг у самой кромки воды
-Чешется жутко, что он сказал?
-Согласился- Грег нервно улыбнулся- пойдём я тебя прошу, как-то мне не спокойно.
-Совсем параноиком стал- Рохон в последний раз с блаженным лицом потёрся об каменный выступ и шагнул за охотником в круг- без меча своего шага ступить не можешь.