12.
Дан проснулся посреди ночи и подскочил на кровати, трудно конечно ворох брезента назвать кроватью, но всё же, места в башне не много, мебели того меньше, не чём нашёл на том и спишь. Эдгар лежал чуть подальше от печки, завернувшись в одеяло как в кокон. Сон исчез, Дан сел и попробовал вспомнить что его разбудило, мысли путались, он посмотрел на часы, маленькое напоминание о прошлой жизни, стрелка не двигалась, он прижал часы к уху и прислушался они молчали. Батарейка наверное села, а здесь и батареек то нет, либо чары, либо механика. Он снял ремешок с руки и положил на полку, в Лиар с этим лучше не соваться, вдруг кто-нибудь сильно глазастый увидит. Дан ужасно переживал из-за поездки, столицу он не знал совсем, Рок конечно нарисовал ему вечером план центральной площади и где что находится, но это совсем не то. Вдруг он не найдёт фармацию, или перепутает и зайдёт не туда. Он поймал себя на том что от волнения стал разрабатывать кисти как перед тренировкой. Спать не хотелось совсем, сколько же сейчас времени? Он поднялся на второй этаж, осторожно стараясь никого не разбудить. Шеф тоже не спал он сидел в кресле у окна и не шевелился.
-Ты не спишь?-Дан уже и не помнил, когда это он начал говорить шефу ты.
-Нет, тише не разбуди их- он бесшумно поднялся и принёс две кружки чая- Спать уже поздно, рассвет через час.
-Как ты узнал? Ты и тогда в сторожке знал.
-Опыт, когда зависишь от времени, начинаешь очень остро его чувствовать.-он отпил чая- Волнуешься?
-Да- Дан не видел смысла врать ему, он вдруг понял что ему нужно, просто необходимо знать что случилось с его людьми, теперь он всегда в своей голове называл их своими людьми. Дан посмотрел на Грега и понял что тот ответит как есть.
-Ты что-то хотел спросить?
-Ты от Рохона заразился, людей читаешь?
-Это ни к чему, у тебя на лбу написано
-Я ещё не решил хочу ли знать, хотя нет всё я давно решил, рано или поздно узнать надо. Что вы нашли в сороковом квадрате?
-Останки были, но их было очень, очень мало для того количества людей о котором ты говорил. Транспорт на котором вы прибыли был на месте.
-Значит не все погибли?
-Я не знаю Дан, куда то же они делись, трупов было мало, четыре или пять, точно не скажешь.
-Я боюсь всё испортить завтра.
Шеф улыбнулся, делал он это не часто
-Шеф, если всё пойдёт не по плану, как мне назваться? Вы конечно зовёте меня Даном, но это ведь не полное имя, то есть фамилии ну или как её там, имени рода нет.
-Это не потребуется, ну а если всё-таки начнут допытываться скажи что ты Норд, ты ведь из северной башни. Для Гевина это будет хорошая подсказка, тебе не придётся долго ему объяснять кто ты. А для остальных сочиним сказку, расскажешь что твоя мать из Кнутта, а отец Дхарец и ты никогда не видел его, а мать давно в лучшем мире, тебе надоела работа на ферме и ты явился в Лиар искать себе учителя травничества, а Гевин потому что он не чароплёт, это то тебе и нужно. Запомнишь?
-Ну да, запомню
-Будем надеяться всё пройдёт гладко, вас в Лиаре ждать не должны, тебя так уж точно.
-Шеф?а можно ещё вопрос?
-Угу
-Кто станет королём когда уйдёт Эдуард? я не из любопытства, просто он позволит открыть портал всего для одного человека? я бы не позволил, я тут такого насмотрелся, вдруг я всё это расскажу дома, и вас решат найти...
-Если ты всё это расскажешь дома, тебя отправят на лечение, куда-нибудь поправлять душевное здоровье. Не переживай. Если всё у нас получится Стат попробует тебя переправить, обещать я тебе ничего не стану, сам слышал он тоже не знает как там всё устроено. - Грег вытянулся, размял плечи и поуютнее устроился в кресле - Пей чай, остынет, тебе сегодня нужно плотно поесть перед поездкой.
-Ты конечно извини, но в меня кусок не влезет, особенно перед поездкой, а вот после
-Вот после может и не быть, поэтому перед поездкой как хочешь но еду в себя впихни, никто не знает когда у тебя будет возможность поесть, голодные люди-слабые люди.
-Ладно я постараюсь.
Последние звёзды погасли, небо просветлело и стало розоветь, было тепло тихо и хорошо вот так просто сидеть у окна, как будто никуда не нужно идти, как будто ты дома, как будто мир.
-Ступай, поднимай этого лентяя, разомнитесь на улице и приходите есть и собираться.
Дан спустился в подвал, Эдди лежал так же как и час назад
-Эдди, пора вставать- парень заворочался и стал не открывая глаз выбираться из своего кокона. Первыми показались руки и тяжёлая рукоять, он спал в обнимку с мечом, известная история, Дан и сам не вынимал катары из под подушки. Спать разутым, раздетым и без оружия в этом мире казалось чем то странным, глупым, неестественным. Как интересно живут штатские? Наверное совсем по другому, может даже как я когда-то.
-Ты давно встал?-Эдди с трудом ворочал языком
-С час, шеф велел идти разминаться, а потом поедем.
-А поесть?-удивился Эд
-Ну и поесть, как вы с Роком можете столько жрать вообще?
-Я вырос среди охотников! Еда, Дан- это топливо. Нет топлива, нет энергии. А с нашим графиком нормально пожрать почти никогда не получается, вот мы с Роком и навёрстываем.
-Ага причём за всю башню сразу- рассмеялся Дан
***
Завтрак обед и ужин у охотников, или у всех скарцев, этого Дан не знал, мало отличались друг от друга. На столе была белая варёная рыба отделённая от костей, чёрный хлеб, густой суп из танвы с комком сливочного масла и конечно чай.
Дан безэмоционально швырял в себя еду не потому что был голоден. А потому что шеф так велел.
-Дан- Стат кривил губы-Приём пищи, это осознанный процесс- тоном заправского лектора начал но - это если хочешь знать ритуал, а ты швыряешь её в себя как дрова в топку! Каждая трапеза должна дарить красоту, это эстетика насыщения.
-Слушай я стараюсь есть, это осознанный процесс, я ещё не разу между прочим ничего себе не прикусил.
-Организм должен понимать что ты ешь- не унимался Стат — иначе будут проблемы с пищеварением.
-Я пошлю ему открытку, дорогой организм, это мать её рыба, переваривай!
Стат всплеснул руками и принял до того высокомерный вид, что казалось он присутствует на королевском приёме, а не сидит за облезлым столом с охотниками. Рохон сегодня тоже ел вместе со всеми, каждый кусок сопровождался тяжелым вздохом и причитаниями о том что его пичкают травой и малоубедительной мертвечиной.
Шеф принёс тюк каких то тряпок и бросил его на пол
-Одевайтесь, переобувайтесь, оружие вы оставляете здесь, я не хочу что бы кто-то узнал в вас охотников.- Шеф вытащил два больших ножа с деревянными рукоятками — крестьяне носят такие для разделки мяса и так вообще, только не светите ими.
Дан расшнуровал стожевские ботинки и подтянул к себе пару которую дал шеф. Низкие тяжелые башмаки на толстой подошве были жёсткими и неудобными. Эдди тоже морщился затягивая крючки на своей обуви. Дан надел простую льняную рубашку и коричневые брюки. Он чувствовал себя голым. Одежда была слишком широкой, она же за всё будет цепляться, рубашка выбьется от бега, брюки совсем не тянутся, широко не шагнёшь, никуда не залезешь. Он взял нож и ужаснулся, что это вообще за сталь, баланса нет, им только хлеб резать.
-Ну, будет носы воротить, за то выглядите как обычные люди. Этот маскарад не на долго.
-Рохан, пусть ботинки побудут где-нибудь у тебя- Дан подал ему Стожевскую пару, подумал и прибавил к ним свои катары.
- Молодец парень, быстро учится- посмеивался Рок- выбрал самого не убиваемого.
***
Стат довёл охотников до воронова холма, и оставил на вокзале. Эдди вышел на улицу, они больше не должны были соприкасаться. Терминалов здесь не было и Дан постучал в стеклянное окошечко
-Доброго дня, Лиар, центральный вокзал-Дан протянул монетку
-Вам обратный пробивать?
-Обратный? Нет не нужно.
Нечего таскать с собой билет, тем более обратный, никто не должен знать откуда ты приехал и куда направляешься. Ехать без Эдгара, его постоянных шуточек и нескончаемого позитива было тоскливо, Дан привалился к окну и смотрел на проплывающие мимо деревушки, когда вот так едешь можно представить что ты дома, просто уехал на перу дней и теперь возвращаешься, если не вглядываться в пейзаж можно и перепутать, деревушки как деревушки, и у нас таких много. Поезд притормозил на небольшом полустанке выпуская пассажиров и принимая новых. В вагон зашла стайка девушек, они заняли стазу пять мест и стали обсуждать какого то актёра. Дан закрыл глаза, поезд мерно отстукивал свой ритм. Нельзя спать, нужно вовремя выйти. Он потряс головой заставляя себя взбодриться. Девчонки стали поглядывать на него и переговариваться. Дан к такому вниманию не привык и машинально попытался нащупать края капюшона, ах да, это же простой дорожный плащ, в нём не спрячешься, он отдёрнул руки. Для своего мира внешность у него была самая обычная, нет, уродом он себя не считал но и ничего выдающегося в нём не было, среднячок по всем параметрам, не высокий, но и не карлик, лицом не урод, волосы русые, глаза серые, никаких отличительных черт, веснушки вот правда. Для Скарии, где расы почти не смешивались, такая внешность была в новинку. Здесь, под куполом, на него постоянно пялились. Наконец объявили центральный вокзал и он вышел из вагона, изо всех сил стараясь не спешить, нельзя привлекать внимание, нельзя бежать.
Город был огромным по сравнению с маленьким уютным Флором. Лиар встретил его величественным зданием больше похожим на дворец чем на вокзал, он поднялся по эскалатору вверх, мимо колонн и статуй правителей Лиара, прошёл кованные ворота и очутился на людной улице. В столице всё было упорядоченно, понятно, от центральной привокзальной площади улицы расходились веером, на всех перекрёстках стояли указатели. Дан осмотрелся, и зашагал по булыжной мостовой в сторону торгового квартала.
-Эй парень!- его обежал незнакомец и перегородил дорогу- Первый раз в столице? Это видно что первый раз! Тебе нужен проводник!
-Не, не не, спасибо ничего не нужно
-Да подожди, посмотри как тут все выглядят, а ты деревенский, я тебя и провожу и с покупками не прогадаешь, тебя же обдурят на первом углу!- он попытался схватить Дана за руку
-Руки-Дан понял что прошипел это в точности как шеф- пошёл проч, нечесть. Без тебя обойдусь.
-Ну понял, чего ты, понял, так бы и сказал что северный- мужичёк отпрянул от Дана.
Северный, размышлял охотник, да уж, нахватался словечек и интонаций, а репутация у нашего брата не дай бог, даже такая шваль шарахается, он вдруг явственно вспомнил шефа вгоняющего меч в стол одной рукой, ну да, чего я удивляюсь, я бы тоже с ним не связывался, если бы мог.
Площадь была уставлена однотипными будочками с разными товарами, от рулонов ткани до бочек с селёдкой, Дан пробирался между торговцами, рассматривал лавки, даже купил свёрток орехов вывареных в каких то специях, есть правда не решился, запихнул в сумку, пусть дома Стат посмотрит, можно это есть или не стоит. Когда часы на башне отсчитали пол часа он свернул в переулок и направился к фармации, маленькая захудалая лавка с немытыми окнами казалась заброшенной. Дан осторожно приоткрыл дверь и протиснулся так что бы не задеть висящий над входом колокольчик. Стеклянные витрины запылились, снадобья в мутных банках грудами стояли на своих полках.
-Я ищу мастера- Дан немного повысил голос
Из-за прилавка вскинулась лохматая кудрявая голова, Дан отпрыгнул и ухватился за карман в котором лежал нож
-Спокойнее молодой человек, сначала кричите потом пугаетесь- пожилой мужчина близоруко щурился на охотника
-Вы мастер?
-Да, что вы хотели? У меня есть чудесная мазь от лишая- он ткнул Дану в лицо
-Это веснушки- пояснил Дан- Мне нужен Гевин, это вы?
Мужчина покопался за прилавком заставляя Дана нервничать всё сильнее, наконец он вылез и нацепил на нос очки на цепочках
-А вы собственно кто?
-Меня зовут Дан, Дан Норд.
-Ох, матушки, какого лешего ты вообще зашёл в мою лавку, с ума что ли спятил- травник перешёл на яростный шёпот-Чего тебе надо я не знаю, только я в этом не участвую, давай иди отсюда пока тебя кто-нибудь не увидел!
-Мне нужна информация, вы же работали с шефом знаете что я не могу вернуться пустой!
-Ты меня подведёшь под эшафот, быстрее давай чего тебе надо!?
-Что сейчас происходит в башне? И как часто Макс наведывается в Лиар?
-В башне бардак, на каждого охотника по солдату, сидят они там безвылазно всеми, из башен вообще не выпускают и на подходах патруль выставили. А этот Макс в городе каждый день, под вечер, приезжает с четырёхчасовым и через час обратно мчится.
-Может ещё что-то вспомните?
- Всё, Всё иди, больше ничего не знаю- он стал выпихивать Дана к двери- и не смей никому говорить что был здесь, и дорогу забудь так своему шефу и скажи
-Спасибо, вы очень помогли-дверь у него перед носом захлопнулась.
До поезда оставалось ещё сорок минут, до вокзала топать минут десять, если идти медленно, медленно теперь правда получалось через раз, Дан постоянно одёргивал себя и сбавлял темп.
Раз-купол, два-купол, три-купол проговаривал он у себя в голове стараясь шагать в такт и не секундой быстрее. Дан медленно бродил по рынку, оставалось ещё двадцать минут. Он развернулся и столкнулся с Эдди нос в нос.
-За мной хвост-шепнул он не разжимая губ.-мне не уйти
-В башне полно солдат, оттуда никого не выпускают, на холмах патрули, Макс уезжает с четырёхчасовым и возвращается через час.- Дан понимал что от него толку меньше чем от Эдди и решение пришло само.- Дай мне свой нож и беги. Меня они не тронут. Дан увидел как патруль пробирается к ним сквозь толпу, он сунул в сумку оба ножа, швырнул её под первый подходящий прилавок и быстро пошёл им на встречу, он рассчитывал столкнуться с патрульным, долго извиняться, спросить дорогу, просто задержать. Устроить потасовку? вариантов становилось всё меньше а зелёные мундиры были всё ближе. Дан поднял голову и увидел Макса, а Макс увидел его, увидел и узнал, он шёл между двумя патрульными рыская глазами в толпе. Дан развернулся и со всех ног бросился в боковую улицу, он не знал куда она ведёт, из перехода выскочил ещё один патруль, охотник шмыгнул в переулок, всё тупик. Он обернулся Макс был уже здесь. Бежать было некуда.
***
Стат встретил Эдгара прямо у поезда.
-Почему так долго!?- возмутился он- сколько мне тут торчать!?-Где Дан?
-Уходим я один- Эдди огляделся на них никто не обращал внимания. Он вывел Стата из здания и они быстро переместились к башне.
-Почему так долго?- шеф ждал их у круга
-Шеф он отвёл от меня патруль, его забрали, а я отсиделся и уехал, там был Макс, нужно его вытаскивать!
-Успокойся и давай всё по порядку- Грег потёр подбородок и приготовился слушать.
-Я пришёл к Вердену прямо на службу в приёмный час, он не смог мне ничем помочь, за Верой ходят двое солдат, караулят её, в кабинет к нему подсадили какого то типа, так что министр связан по рукам и ногам. Я подал прошение о разрешении на ввоз специй и ушёл, даже заговаривать не решился, но он узнал меня, а на площади приметил за собой хвост, мы там с Даном столкнулись. Он узнал больше, сказал что в башне полно солдат, что наших никуда не выпускают и что Макс уезжает с четырёхчасовым и возвращается через час. Только я посмотрел расписание, там что-то не сходится, по времени, получается больше часа.
-Отлично.
-ЧТО ОТЛИЧНО!?Я говорю Дана арестовали, из-за меня! ты понимаешь? он меня выгораживал, вот и попал.
-И всё правильно сделал, если бы они взяли тебя, это означало бы что Верден с нами, что девочка эта наша, ты представляешь себе последствия, Дан не дурак, разберётся, к тому же он странник.
-Что это даёт, ну то что он странник?
-Его не казнят сразу. Будут пытаться перетянуть на свою сторону.
-Грег, нужно идти прямо сейчас, переночуем где-нибудь в сторожке на топях.- Рок запихивал вещи в рюкзак.
-Да согласен, Эдди собирайся, тебе здесь тоже оставаться опасно. Господа- шеф повернулся к чароплётам- вы остаётесь или идёте с нами?
-Я поживу в гостинице, в Инмаре- Стат махнул рукой и чайник стал оборачиваться в коричневую бумагу.
-Я останусь здесь-на топи мне нельзя. -Рохон достал крохотную стеклянную колбу с крышкой украшенной синими камнями и повесил на шею шефу- носи не снимай, с ней даже если умрёшь я смогу тебя вытащить.
-Звучит немного угрожающе- Грег улыбнулся и засунул амулет под сюртук.
-Погоди шеф, мы не будем вытаскивать Дана и почему мы должны уехать?- Эдгар смотрел то на шефа то на собирающего вещи Рока.
-Они ждут что мы попытаемся вытащить своего, поэтому делать сейчас в Лиаре нечего, а снимаемся с места потому что Дан может его выдать
-Нет не может-упрямо перебил Эд
-Есть много разных способов разговорить человека.- отрезал Грег
-Я никуда не поеду, это не правильно, это не честно, по отношению к нему не честно!
-Эдгар- шеф смягчился и взял ученика за плечо- я понимаю что ты чувствуешь, но сейчас толку от поездки в Лиар не будет, мы не знаем не где он, не как его вытащить. Я могу тебя попросить?
-Попробуй
-Ты можешь мне довериться?
-А я что всю свою жизнь делаю!?
-Можешь довериться мне не только головой, но и сердцем, как бы нелепо и неправильно всё не выглядело, я точно знаю что делаю, просто помоги мне доиграть эту партию до конца.
-Я конечно с тобой- Эд вздохнул- но Дана нужно вытаскивать
-Мы этим займёмся как только вернём себе башню. Я тебе обещаю.
***
Дан ждал что его бросят в застенок, или убьют, но вопреки ожиданиям он сидел в хорошо обставленной комнате, тёплой и светлой, единственное что выдавало в ней клетку были зарешёченные окна. Посреди комнаты стояла огромная кровать с балдахином, к камину был придвинут чайный столик и два мягких кресла. Дан осмотрел комнату дважды, возможности выбраться не было. Он осторожно, стараясь не шуметь подвигал кровать и кресла, просто мебель никаких потайных ходов, никаких ножек прикрученных к полу. У дверей послышались шаги первым вошёл высокий через чур худой, покрытый сыпью парень, с очень офицальным видом. Он внёс поднос с кофейником и чашками, за ним вошёл Солд. Министра Дан знал в лицо, один раз они уже встречались.
-Почему меня здесь держат?-накинулся с вопросами на него Дан- я ничего такого не сделал!
-Ну конечно не сделали- Солд улыбнулся и пригласил Дана присесть- Мы не селим преступников в апартаменты.
-Тогда почему меня задержали?
-Для вашего же блага, вы жертва, молодой человек. Вы ведь не скарец?
-С чего вы взяли?
-Мы сотрудничаем с охотниками, и прекрасно знаем что вы странник. -Он прервал Дана жестом- Я представляю что вам наговорили Авери, что мы тут все садисты и негодяи.- он хохотнул и голос отозвался эхом, как бывает в пустых или давно не жилых помещениях.- Для меня странно даже то, что они вас скрывали. Разве вы не хотите отправиться обратно домой?
-Хочу, конечно хочу! Только это ведь не возможно?
-Ну почему не возможно, возможно, ещё как возможно. Странники периодически приходят, работа нашего купола не безупречна, да наш король старается что бы странники не контактировали с местным населением, поэтому мы изолируем их и сразу увозим. Вы что думаете вы один такой? Нет, у нас и до вас случались незваные гости.
-И что вы с ними делаете?
-Проводим беседу, рассказываем что мы секретный объект, предупреждаем чтобы они никому не говорили о нас и отправляем домой.
-Вы можете отправить людей домой!?
-Ну конечно, а что же ещё с ними делать? Обычно мы успеваем забрать странника раньше чем он насмотрится всякого в нашем мире. Король просто хочет защитить свой народ, люди всегда считают что где-то лучше чем здесь. Наслушаются вот таких отчаянных юношей как вы, да и захотят за купол, а мы не можем так рисковать. Сами понимает какой тут у нас контингент, одни валькирианцы чего стоят. Представьте что будет если зараженный человек попадёт в ваш мир?
Дан кивнул, картина вырисовывалась красочная. Солд разлил кофе по чашкам, сперва гостю как и полагается по этикету, потом себе.
-Угощайтесь, у вас очень усталый вид - он указал рукой на поднос- сахар, сливки, шоколад.
Дан придвинул к себе чашку, кофе был горячим и ароматным, дома он всегда пил его сладким с молоком, а вот министр предпочитал чёрный горький. В голове у дана отчётливо прозвучал голос Стата «никогда не пей то в происхождении чего не уверен, никогда не оставляй еду и питьё без присмотра, никогда не принимай пищу от врага» А враг ли мне министр? Чего за меня так вцепился шеф? Зачем ему неумёха вроде меня? Зачем они на меня тратятся, обучают, вдруг это просто их внутренние интриги, а я давно мог вернуться домой. Солд отпил из своей чашки. Дан вытер ободок кружки пальцем и еле-еле пригубил, кофе был вкусным.
-Ну что же вы ничего не берёте?-удивился Солд
-Благодарю, не люблю сладкого- Дан поставил почти не тронутую чашку на стол и отодвинул от себя- Так чего вы от меня хотите?- мисочка с тёртым шоколадом пахла так что ему приходилось заставлять себя не смотреть на стол, сладкого у охотников почти небыло, Дан только сейчас понял как соскучился по сахару, шоколаду, конфетам, по всему тому что никогда не переводилось у него на кухне, в маленькой квартирке на высоком этаже.
-Хочу вернуть вас в ваш мир, Скарии не нужны странники.
-Прекрасно, я готов хоть сейчас- Дан сложил руки в замок на столе, запрещая себе к чему либо прикасаться.
-Не так быстро, вы ведь очень многое видели, вы умный молодой человек и должны понимать я стараюсь обеспечить безопасность своего мира. Вам придётся пожить здесь, две недели, что бы мы убедились что вы не заражены. Вот тогда и отправим вас домой. А пока, отдыхайте- он встал и указал на на противоположную стену- там ванная и удобства, располагайтесь. Оставить вам кофе?
-Нет спасибо, я не голоден. Солд, если я гость, зачем решётки на окнах?
Министр удивлённо поднял брови
-А решётки не для вас, решётки для безопасности, мы думаем что охотники за вами придут. Господин Авери очень давно метит на место у престола, ему нужны люди, этот человек по головам пойдёт не перед чем не остановится. А вы это хорошая реклама его добродетели. Отдыхайте.- он закрыл дверь и Дан услышал как повернулся ключ в замке и караульный стукнул каблуками при виде начальника.
Дан сел на пол и привалился к кровати. Кто из них мне врёт? Солд? Какой ему от меня прок? Это пока непонятно. Скрытый период после заражения валькирианцем действительно две недели, здесь всё правильно, он же не знает где я был. Договор, почему я не спросил про договор!?Вот это действительно интересно, если Эдуард так радеет за свой народ, то почему решил платить кровавую дань. Шеф действительно хочет свергнуть короля и друзья у него очень сомнительные. Я для него реклама добродетели? Дан потряс головой, нет, нет, нет, так ты себе только всю голову засрёшь. Сейчас нужно поспать, подождать, если Солд не врёт, мне не придётся мучиться мыслями, я просто через две недели отправлюсь домой. А если он врёт? Данилов, если он врёт, ты поймёшь. Дан улёгся на пол, упёрся ногами в дверь, так, что бы никто не вошёл незамеченным, кровать не вызывала у него доверия и моментально отключился.
Дан проснулся посреди ночи и подскочил на кровати, трудно конечно ворох брезента назвать кроватью, но всё же, места в башне не много, мебели того меньше, не чём нашёл на том и спишь. Эдгар лежал чуть подальше от печки, завернувшись в одеяло как в кокон. Сон исчез, Дан сел и попробовал вспомнить что его разбудило, мысли путались, он посмотрел на часы, маленькое напоминание о прошлой жизни, стрелка не двигалась, он прижал часы к уху и прислушался они молчали. Батарейка наверное села, а здесь и батареек то нет, либо чары, либо механика. Он снял ремешок с руки и положил на полку, в Лиар с этим лучше не соваться, вдруг кто-нибудь сильно глазастый увидит. Дан ужасно переживал из-за поездки, столицу он не знал совсем, Рок конечно нарисовал ему вечером план центральной площади и где что находится, но это совсем не то. Вдруг он не найдёт фармацию, или перепутает и зайдёт не туда. Он поймал себя на том что от волнения стал разрабатывать кисти как перед тренировкой. Спать не хотелось совсем, сколько же сейчас времени? Он поднялся на второй этаж, осторожно стараясь никого не разбудить. Шеф тоже не спал он сидел в кресле у окна и не шевелился.
-Ты не спишь?-Дан уже и не помнил, когда это он начал говорить шефу ты.
-Нет, тише не разбуди их- он бесшумно поднялся и принёс две кружки чая- Спать уже поздно, рассвет через час.
-Как ты узнал? Ты и тогда в сторожке знал.
-Опыт, когда зависишь от времени, начинаешь очень остро его чувствовать.-он отпил чая- Волнуешься?
-Да- Дан не видел смысла врать ему, он вдруг понял что ему нужно, просто необходимо знать что случилось с его людьми, теперь он всегда в своей голове называл их своими людьми. Дан посмотрел на Грега и понял что тот ответит как есть.
-Ты что-то хотел спросить?
-Ты от Рохона заразился, людей читаешь?
-Это ни к чему, у тебя на лбу написано
-Я ещё не решил хочу ли знать, хотя нет всё я давно решил, рано или поздно узнать надо. Что вы нашли в сороковом квадрате?
-Останки были, но их было очень, очень мало для того количества людей о котором ты говорил. Транспорт на котором вы прибыли был на месте.
-Значит не все погибли?
-Я не знаю Дан, куда то же они делись, трупов было мало, четыре или пять, точно не скажешь.
-Я боюсь всё испортить завтра.
Шеф улыбнулся, делал он это не часто
-Шеф, если всё пойдёт не по плану, как мне назваться? Вы конечно зовёте меня Даном, но это ведь не полное имя, то есть фамилии ну или как её там, имени рода нет.
-Это не потребуется, ну а если всё-таки начнут допытываться скажи что ты Норд, ты ведь из северной башни. Для Гевина это будет хорошая подсказка, тебе не придётся долго ему объяснять кто ты. А для остальных сочиним сказку, расскажешь что твоя мать из Кнутта, а отец Дхарец и ты никогда не видел его, а мать давно в лучшем мире, тебе надоела работа на ферме и ты явился в Лиар искать себе учителя травничества, а Гевин потому что он не чароплёт, это то тебе и нужно. Запомнишь?
-Ну да, запомню
-Будем надеяться всё пройдёт гладко, вас в Лиаре ждать не должны, тебя так уж точно.
-Шеф?а можно ещё вопрос?
-Угу
-Кто станет королём когда уйдёт Эдуард? я не из любопытства, просто он позволит открыть портал всего для одного человека? я бы не позволил, я тут такого насмотрелся, вдруг я всё это расскажу дома, и вас решат найти...
-Если ты всё это расскажешь дома, тебя отправят на лечение, куда-нибудь поправлять душевное здоровье. Не переживай. Если всё у нас получится Стат попробует тебя переправить, обещать я тебе ничего не стану, сам слышал он тоже не знает как там всё устроено. - Грег вытянулся, размял плечи и поуютнее устроился в кресле - Пей чай, остынет, тебе сегодня нужно плотно поесть перед поездкой.
-Ты конечно извини, но в меня кусок не влезет, особенно перед поездкой, а вот после
-Вот после может и не быть, поэтому перед поездкой как хочешь но еду в себя впихни, никто не знает когда у тебя будет возможность поесть, голодные люди-слабые люди.
-Ладно я постараюсь.
Последние звёзды погасли, небо просветлело и стало розоветь, было тепло тихо и хорошо вот так просто сидеть у окна, как будто никуда не нужно идти, как будто ты дома, как будто мир.
-Ступай, поднимай этого лентяя, разомнитесь на улице и приходите есть и собираться.
Дан спустился в подвал, Эдди лежал так же как и час назад
-Эдди, пора вставать- парень заворочался и стал не открывая глаз выбираться из своего кокона. Первыми показались руки и тяжёлая рукоять, он спал в обнимку с мечом, известная история, Дан и сам не вынимал катары из под подушки. Спать разутым, раздетым и без оружия в этом мире казалось чем то странным, глупым, неестественным. Как интересно живут штатские? Наверное совсем по другому, может даже как я когда-то.
-Ты давно встал?-Эдди с трудом ворочал языком
-С час, шеф велел идти разминаться, а потом поедем.
-А поесть?-удивился Эд
-Ну и поесть, как вы с Роком можете столько жрать вообще?
-Я вырос среди охотников! Еда, Дан- это топливо. Нет топлива, нет энергии. А с нашим графиком нормально пожрать почти никогда не получается, вот мы с Роком и навёрстываем.
-Ага причём за всю башню сразу- рассмеялся Дан
***
Завтрак обед и ужин у охотников, или у всех скарцев, этого Дан не знал, мало отличались друг от друга. На столе была белая варёная рыба отделённая от костей, чёрный хлеб, густой суп из танвы с комком сливочного масла и конечно чай.
Дан безэмоционально швырял в себя еду не потому что был голоден. А потому что шеф так велел.
-Дан- Стат кривил губы-Приём пищи, это осознанный процесс- тоном заправского лектора начал но - это если хочешь знать ритуал, а ты швыряешь её в себя как дрова в топку! Каждая трапеза должна дарить красоту, это эстетика насыщения.
-Слушай я стараюсь есть, это осознанный процесс, я ещё не разу между прочим ничего себе не прикусил.
-Организм должен понимать что ты ешь- не унимался Стат — иначе будут проблемы с пищеварением.
-Я пошлю ему открытку, дорогой организм, это мать её рыба, переваривай!
Стат всплеснул руками и принял до того высокомерный вид, что казалось он присутствует на королевском приёме, а не сидит за облезлым столом с охотниками. Рохон сегодня тоже ел вместе со всеми, каждый кусок сопровождался тяжелым вздохом и причитаниями о том что его пичкают травой и малоубедительной мертвечиной.
Шеф принёс тюк каких то тряпок и бросил его на пол
-Одевайтесь, переобувайтесь, оружие вы оставляете здесь, я не хочу что бы кто-то узнал в вас охотников.- Шеф вытащил два больших ножа с деревянными рукоятками — крестьяне носят такие для разделки мяса и так вообще, только не светите ими.
Дан расшнуровал стожевские ботинки и подтянул к себе пару которую дал шеф. Низкие тяжелые башмаки на толстой подошве были жёсткими и неудобными. Эдди тоже морщился затягивая крючки на своей обуви. Дан надел простую льняную рубашку и коричневые брюки. Он чувствовал себя голым. Одежда была слишком широкой, она же за всё будет цепляться, рубашка выбьется от бега, брюки совсем не тянутся, широко не шагнёшь, никуда не залезешь. Он взял нож и ужаснулся, что это вообще за сталь, баланса нет, им только хлеб резать.
-Ну, будет носы воротить, за то выглядите как обычные люди. Этот маскарад не на долго.
-Рохан, пусть ботинки побудут где-нибудь у тебя- Дан подал ему Стожевскую пару, подумал и прибавил к ним свои катары.
- Молодец парень, быстро учится- посмеивался Рок- выбрал самого не убиваемого.
***
Стат довёл охотников до воронова холма, и оставил на вокзале. Эдди вышел на улицу, они больше не должны были соприкасаться. Терминалов здесь не было и Дан постучал в стеклянное окошечко
-Доброго дня, Лиар, центральный вокзал-Дан протянул монетку
-Вам обратный пробивать?
-Обратный? Нет не нужно.
Нечего таскать с собой билет, тем более обратный, никто не должен знать откуда ты приехал и куда направляешься. Ехать без Эдгара, его постоянных шуточек и нескончаемого позитива было тоскливо, Дан привалился к окну и смотрел на проплывающие мимо деревушки, когда вот так едешь можно представить что ты дома, просто уехал на перу дней и теперь возвращаешься, если не вглядываться в пейзаж можно и перепутать, деревушки как деревушки, и у нас таких много. Поезд притормозил на небольшом полустанке выпуская пассажиров и принимая новых. В вагон зашла стайка девушек, они заняли стазу пять мест и стали обсуждать какого то актёра. Дан закрыл глаза, поезд мерно отстукивал свой ритм. Нельзя спать, нужно вовремя выйти. Он потряс головой заставляя себя взбодриться. Девчонки стали поглядывать на него и переговариваться. Дан к такому вниманию не привык и машинально попытался нащупать края капюшона, ах да, это же простой дорожный плащ, в нём не спрячешься, он отдёрнул руки. Для своего мира внешность у него была самая обычная, нет, уродом он себя не считал но и ничего выдающегося в нём не было, среднячок по всем параметрам, не высокий, но и не карлик, лицом не урод, волосы русые, глаза серые, никаких отличительных черт, веснушки вот правда. Для Скарии, где расы почти не смешивались, такая внешность была в новинку. Здесь, под куполом, на него постоянно пялились. Наконец объявили центральный вокзал и он вышел из вагона, изо всех сил стараясь не спешить, нельзя привлекать внимание, нельзя бежать.
Город был огромным по сравнению с маленьким уютным Флором. Лиар встретил его величественным зданием больше похожим на дворец чем на вокзал, он поднялся по эскалатору вверх, мимо колонн и статуй правителей Лиара, прошёл кованные ворота и очутился на людной улице. В столице всё было упорядоченно, понятно, от центральной привокзальной площади улицы расходились веером, на всех перекрёстках стояли указатели. Дан осмотрелся, и зашагал по булыжной мостовой в сторону торгового квартала.
-Эй парень!- его обежал незнакомец и перегородил дорогу- Первый раз в столице? Это видно что первый раз! Тебе нужен проводник!
-Не, не не, спасибо ничего не нужно
-Да подожди, посмотри как тут все выглядят, а ты деревенский, я тебя и провожу и с покупками не прогадаешь, тебя же обдурят на первом углу!- он попытался схватить Дана за руку
-Руки-Дан понял что прошипел это в точности как шеф- пошёл проч, нечесть. Без тебя обойдусь.
-Ну понял, чего ты, понял, так бы и сказал что северный- мужичёк отпрянул от Дана.
Северный, размышлял охотник, да уж, нахватался словечек и интонаций, а репутация у нашего брата не дай бог, даже такая шваль шарахается, он вдруг явственно вспомнил шефа вгоняющего меч в стол одной рукой, ну да, чего я удивляюсь, я бы тоже с ним не связывался, если бы мог.
Площадь была уставлена однотипными будочками с разными товарами, от рулонов ткани до бочек с селёдкой, Дан пробирался между торговцами, рассматривал лавки, даже купил свёрток орехов вывареных в каких то специях, есть правда не решился, запихнул в сумку, пусть дома Стат посмотрит, можно это есть или не стоит. Когда часы на башне отсчитали пол часа он свернул в переулок и направился к фармации, маленькая захудалая лавка с немытыми окнами казалась заброшенной. Дан осторожно приоткрыл дверь и протиснулся так что бы не задеть висящий над входом колокольчик. Стеклянные витрины запылились, снадобья в мутных банках грудами стояли на своих полках.
-Я ищу мастера- Дан немного повысил голос
Из-за прилавка вскинулась лохматая кудрявая голова, Дан отпрыгнул и ухватился за карман в котором лежал нож
-Спокойнее молодой человек, сначала кричите потом пугаетесь- пожилой мужчина близоруко щурился на охотника
-Вы мастер?
-Да, что вы хотели? У меня есть чудесная мазь от лишая- он ткнул Дану в лицо
-Это веснушки- пояснил Дан- Мне нужен Гевин, это вы?
Мужчина покопался за прилавком заставляя Дана нервничать всё сильнее, наконец он вылез и нацепил на нос очки на цепочках
-А вы собственно кто?
-Меня зовут Дан, Дан Норд.
-Ох, матушки, какого лешего ты вообще зашёл в мою лавку, с ума что ли спятил- травник перешёл на яростный шёпот-Чего тебе надо я не знаю, только я в этом не участвую, давай иди отсюда пока тебя кто-нибудь не увидел!
-Мне нужна информация, вы же работали с шефом знаете что я не могу вернуться пустой!
-Ты меня подведёшь под эшафот, быстрее давай чего тебе надо!?
-Что сейчас происходит в башне? И как часто Макс наведывается в Лиар?
-В башне бардак, на каждого охотника по солдату, сидят они там безвылазно всеми, из башен вообще не выпускают и на подходах патруль выставили. А этот Макс в городе каждый день, под вечер, приезжает с четырёхчасовым и через час обратно мчится.
-Может ещё что-то вспомните?
- Всё, Всё иди, больше ничего не знаю- он стал выпихивать Дана к двери- и не смей никому говорить что был здесь, и дорогу забудь так своему шефу и скажи
-Спасибо, вы очень помогли-дверь у него перед носом захлопнулась.
До поезда оставалось ещё сорок минут, до вокзала топать минут десять, если идти медленно, медленно теперь правда получалось через раз, Дан постоянно одёргивал себя и сбавлял темп.
Раз-купол, два-купол, три-купол проговаривал он у себя в голове стараясь шагать в такт и не секундой быстрее. Дан медленно бродил по рынку, оставалось ещё двадцать минут. Он развернулся и столкнулся с Эдди нос в нос.
-За мной хвост-шепнул он не разжимая губ.-мне не уйти
-В башне полно солдат, оттуда никого не выпускают, на холмах патрули, Макс уезжает с четырёхчасовым и возвращается через час.- Дан понимал что от него толку меньше чем от Эдди и решение пришло само.- Дай мне свой нож и беги. Меня они не тронут. Дан увидел как патруль пробирается к ним сквозь толпу, он сунул в сумку оба ножа, швырнул её под первый подходящий прилавок и быстро пошёл им на встречу, он рассчитывал столкнуться с патрульным, долго извиняться, спросить дорогу, просто задержать. Устроить потасовку? вариантов становилось всё меньше а зелёные мундиры были всё ближе. Дан поднял голову и увидел Макса, а Макс увидел его, увидел и узнал, он шёл между двумя патрульными рыская глазами в толпе. Дан развернулся и со всех ног бросился в боковую улицу, он не знал куда она ведёт, из перехода выскочил ещё один патруль, охотник шмыгнул в переулок, всё тупик. Он обернулся Макс был уже здесь. Бежать было некуда.
***
Стат встретил Эдгара прямо у поезда.
-Почему так долго!?- возмутился он- сколько мне тут торчать!?-Где Дан?
-Уходим я один- Эдди огляделся на них никто не обращал внимания. Он вывел Стата из здания и они быстро переместились к башне.
-Почему так долго?- шеф ждал их у круга
-Шеф он отвёл от меня патруль, его забрали, а я отсиделся и уехал, там был Макс, нужно его вытаскивать!
-Успокойся и давай всё по порядку- Грег потёр подбородок и приготовился слушать.
-Я пришёл к Вердену прямо на службу в приёмный час, он не смог мне ничем помочь, за Верой ходят двое солдат, караулят её, в кабинет к нему подсадили какого то типа, так что министр связан по рукам и ногам. Я подал прошение о разрешении на ввоз специй и ушёл, даже заговаривать не решился, но он узнал меня, а на площади приметил за собой хвост, мы там с Даном столкнулись. Он узнал больше, сказал что в башне полно солдат, что наших никуда не выпускают и что Макс уезжает с четырёхчасовым и возвращается через час. Только я посмотрел расписание, там что-то не сходится, по времени, получается больше часа.
-Отлично.
-ЧТО ОТЛИЧНО!?Я говорю Дана арестовали, из-за меня! ты понимаешь? он меня выгораживал, вот и попал.
-И всё правильно сделал, если бы они взяли тебя, это означало бы что Верден с нами, что девочка эта наша, ты представляешь себе последствия, Дан не дурак, разберётся, к тому же он странник.
-Что это даёт, ну то что он странник?
-Его не казнят сразу. Будут пытаться перетянуть на свою сторону.
-Грег, нужно идти прямо сейчас, переночуем где-нибудь в сторожке на топях.- Рок запихивал вещи в рюкзак.
-Да согласен, Эдди собирайся, тебе здесь тоже оставаться опасно. Господа- шеф повернулся к чароплётам- вы остаётесь или идёте с нами?
-Я поживу в гостинице, в Инмаре- Стат махнул рукой и чайник стал оборачиваться в коричневую бумагу.
-Я останусь здесь-на топи мне нельзя. -Рохон достал крохотную стеклянную колбу с крышкой украшенной синими камнями и повесил на шею шефу- носи не снимай, с ней даже если умрёшь я смогу тебя вытащить.
-Звучит немного угрожающе- Грег улыбнулся и засунул амулет под сюртук.
-Погоди шеф, мы не будем вытаскивать Дана и почему мы должны уехать?- Эдгар смотрел то на шефа то на собирающего вещи Рока.
-Они ждут что мы попытаемся вытащить своего, поэтому делать сейчас в Лиаре нечего, а снимаемся с места потому что Дан может его выдать
-Нет не может-упрямо перебил Эд
-Есть много разных способов разговорить человека.- отрезал Грег
-Я никуда не поеду, это не правильно, это не честно, по отношению к нему не честно!
-Эдгар- шеф смягчился и взял ученика за плечо- я понимаю что ты чувствуешь, но сейчас толку от поездки в Лиар не будет, мы не знаем не где он, не как его вытащить. Я могу тебя попросить?
-Попробуй
-Ты можешь мне довериться?
-А я что всю свою жизнь делаю!?
-Можешь довериться мне не только головой, но и сердцем, как бы нелепо и неправильно всё не выглядело, я точно знаю что делаю, просто помоги мне доиграть эту партию до конца.
-Я конечно с тобой- Эд вздохнул- но Дана нужно вытаскивать
-Мы этим займёмся как только вернём себе башню. Я тебе обещаю.
***
Дан ждал что его бросят в застенок, или убьют, но вопреки ожиданиям он сидел в хорошо обставленной комнате, тёплой и светлой, единственное что выдавало в ней клетку были зарешёченные окна. Посреди комнаты стояла огромная кровать с балдахином, к камину был придвинут чайный столик и два мягких кресла. Дан осмотрел комнату дважды, возможности выбраться не было. Он осторожно, стараясь не шуметь подвигал кровать и кресла, просто мебель никаких потайных ходов, никаких ножек прикрученных к полу. У дверей послышались шаги первым вошёл высокий через чур худой, покрытый сыпью парень, с очень офицальным видом. Он внёс поднос с кофейником и чашками, за ним вошёл Солд. Министра Дан знал в лицо, один раз они уже встречались.
-Почему меня здесь держат?-накинулся с вопросами на него Дан- я ничего такого не сделал!
-Ну конечно не сделали- Солд улыбнулся и пригласил Дана присесть- Мы не селим преступников в апартаменты.
-Тогда почему меня задержали?
-Для вашего же блага, вы жертва, молодой человек. Вы ведь не скарец?
-С чего вы взяли?
-Мы сотрудничаем с охотниками, и прекрасно знаем что вы странник. -Он прервал Дана жестом- Я представляю что вам наговорили Авери, что мы тут все садисты и негодяи.- он хохотнул и голос отозвался эхом, как бывает в пустых или давно не жилых помещениях.- Для меня странно даже то, что они вас скрывали. Разве вы не хотите отправиться обратно домой?
-Хочу, конечно хочу! Только это ведь не возможно?
-Ну почему не возможно, возможно, ещё как возможно. Странники периодически приходят, работа нашего купола не безупречна, да наш король старается что бы странники не контактировали с местным населением, поэтому мы изолируем их и сразу увозим. Вы что думаете вы один такой? Нет, у нас и до вас случались незваные гости.
-И что вы с ними делаете?
-Проводим беседу, рассказываем что мы секретный объект, предупреждаем чтобы они никому не говорили о нас и отправляем домой.
-Вы можете отправить людей домой!?
-Ну конечно, а что же ещё с ними делать? Обычно мы успеваем забрать странника раньше чем он насмотрится всякого в нашем мире. Король просто хочет защитить свой народ, люди всегда считают что где-то лучше чем здесь. Наслушаются вот таких отчаянных юношей как вы, да и захотят за купол, а мы не можем так рисковать. Сами понимает какой тут у нас контингент, одни валькирианцы чего стоят. Представьте что будет если зараженный человек попадёт в ваш мир?
Дан кивнул, картина вырисовывалась красочная. Солд разлил кофе по чашкам, сперва гостю как и полагается по этикету, потом себе.
-Угощайтесь, у вас очень усталый вид - он указал рукой на поднос- сахар, сливки, шоколад.
Дан придвинул к себе чашку, кофе был горячим и ароматным, дома он всегда пил его сладким с молоком, а вот министр предпочитал чёрный горький. В голове у дана отчётливо прозвучал голос Стата «никогда не пей то в происхождении чего не уверен, никогда не оставляй еду и питьё без присмотра, никогда не принимай пищу от врага» А враг ли мне министр? Чего за меня так вцепился шеф? Зачем ему неумёха вроде меня? Зачем они на меня тратятся, обучают, вдруг это просто их внутренние интриги, а я давно мог вернуться домой. Солд отпил из своей чашки. Дан вытер ободок кружки пальцем и еле-еле пригубил, кофе был вкусным.
-Ну что же вы ничего не берёте?-удивился Солд
-Благодарю, не люблю сладкого- Дан поставил почти не тронутую чашку на стол и отодвинул от себя- Так чего вы от меня хотите?- мисочка с тёртым шоколадом пахла так что ему приходилось заставлять себя не смотреть на стол, сладкого у охотников почти небыло, Дан только сейчас понял как соскучился по сахару, шоколаду, конфетам, по всему тому что никогда не переводилось у него на кухне, в маленькой квартирке на высоком этаже.
-Хочу вернуть вас в ваш мир, Скарии не нужны странники.
-Прекрасно, я готов хоть сейчас- Дан сложил руки в замок на столе, запрещая себе к чему либо прикасаться.
-Не так быстро, вы ведь очень многое видели, вы умный молодой человек и должны понимать я стараюсь обеспечить безопасность своего мира. Вам придётся пожить здесь, две недели, что бы мы убедились что вы не заражены. Вот тогда и отправим вас домой. А пока, отдыхайте- он встал и указал на на противоположную стену- там ванная и удобства, располагайтесь. Оставить вам кофе?
-Нет спасибо, я не голоден. Солд, если я гость, зачем решётки на окнах?
Министр удивлённо поднял брови
-А решётки не для вас, решётки для безопасности, мы думаем что охотники за вами придут. Господин Авери очень давно метит на место у престола, ему нужны люди, этот человек по головам пойдёт не перед чем не остановится. А вы это хорошая реклама его добродетели. Отдыхайте.- он закрыл дверь и Дан услышал как повернулся ключ в замке и караульный стукнул каблуками при виде начальника.
Дан сел на пол и привалился к кровати. Кто из них мне врёт? Солд? Какой ему от меня прок? Это пока непонятно. Скрытый период после заражения валькирианцем действительно две недели, здесь всё правильно, он же не знает где я был. Договор, почему я не спросил про договор!?Вот это действительно интересно, если Эдуард так радеет за свой народ, то почему решил платить кровавую дань. Шеф действительно хочет свергнуть короля и друзья у него очень сомнительные. Я для него реклама добродетели? Дан потряс головой, нет, нет, нет, так ты себе только всю голову засрёшь. Сейчас нужно поспать, подождать, если Солд не врёт, мне не придётся мучиться мыслями, я просто через две недели отправлюсь домой. А если он врёт? Данилов, если он врёт, ты поймёшь. Дан улёгся на пол, упёрся ногами в дверь, так, что бы никто не вошёл незамеченным, кровать не вызывала у него доверия и моментально отключился.