[dansoll]

3.
Шеф нервно расхаживал по гостиной, он уже дважды заставил пересказать Рока слухи и теперь мерил комнату большими шагами. Получалось пять, потом он упирался в лестницу разворачивался на пятках и шагал влево до самой печки. От тишины и монотонного расхаживания Грега Дан впал в свою обычную задумчивость в голове заскользили образы крепко привязанные к словам
Он похож на маятник, большой чёрный маятник который режет время как мягкое масло. Туда, обратно, туда, обратно, кто-то завёл часы, передвинул тяжёлые гирьки и теперь маятник скользит в зад вперёд отмеряя отпущенное ему время
-У нас прибавится переселенцев, а с ними проблем -прервал брата Рок
-Ты не понимаешь, озлобленные люди это только верхушка айсберга. Глем. Что ты знаешь про Глем?
-Большой посёлок на границе , прямо за нами, население чуть больше семи тысяч человек
-Глем это крестьяне, это главный поставщик Лиара, всё животноводство севера в Глеме
- Есть ещё Двуречье там ферм даже побольше чем у нас.
Грег отмахнулся
-Одно Двуречье не прокормит целый Лиар. Людей выгоняют из домов, отнимают нажитое, если после такого по стране ещё и голод начнётся, будет мятеж.
-Ага, толпа свинопасов пойдёт войной на армию.
-Толпа крепких, здоровых, сильных и очень злых мужиков с вилами, топорами и уверенностью что терять нечего - Грег стал тереть подбородок- Я бы не хотел стоять у них на пути.
-С голодом ты всё-таки перегнул, Может цены чуть поднимутся вот и всё.
Грег молчал, он бросил расхаживать и облокотился на печку
-Всё равно ничего не можем сделать. Близнецы оповестят людей, вот в общем то и всё.
Стат вышел из своего крыла что-то напевая, остановился перед шефом
-Грег?- он постучал пальчиками унизанными кольцами по столу- Может ты уже дашь мне пройти?
-Да да конечно — Грег отошёл и уселся в любимое кресло- кто я в конце концов такой что бы стоять между чайным маньяком и чайником.
Рок усмехнулся и протянул Дану яблоко
-Завтра я начну обучать тебя двум самым важным вещам в нашем деле
Дан покосился на его меч
-Будешь учиться бегать и падать
К такому повороту событий он готов не был, Дан ждал чего-то эпического. Сражения с орком или патрулирование границы
-Это в первой половине дня потом час отдыха и будешь ходить со мной или с кем нибудь из ребят.
-Просто ходить- возмутился Дан
-Ходить и смотреть, наблюдать за их работой, выполнять что скажут.

Два месяца пролетели как один день, Рок вплотную взялся за Дана. Не смотря на свои основные дела он всегда находил время на ученика. Первая половина дня походила на ад. С шести до одиннадцати он как и предсказывал наставник он бегал и падал. Дан никогда не любил ни спорт, не активный отдых. Тренировки давались тяжело. Рок старался быть хорошим учителем, но иногда нервы у него сдавали
-Что ты делаешь!-орал он на весь двор- Ты что в воде!? Не на вдохе бежим, на выдохе! слушай что тебе говорят!
Возвращался в башню он уже по сумеркам, до смерти уставший и грязный. Дан скрипя зубами забирался в душевую, горячая вода в башне была примерно комнатной температуры. Как ни странно он нашёл положительную сторону в своём плотном графике. Времени думать и уж тем более жалеть себя не оставалось. Стоило коснуться головой подушки как он сразу же проваливался в сон.
На третий месяц зима вступила в свои права и двое суток мело так, что вся братия не показывала носа из башни. Охотники отоспались, отъелись и перестали ходить хмурыми тучами, гостиная наполнилась смехом и праздными разговорами. Все столы были заняты, от скуки люди перебирали точили и чистили своё оружие, да травили байки. Часть охотников работала с мечами, часть с огнестрелом и арбалетами. Дану нравились мечи.
-Хочешь научиться биться на мечах?-Рок согласно кивнул- ну давай попробуем. До десяти занимаемся по старому, с десяти до двенадцати работаем с мечом.
-Рок, а почему у вас так мало огнестрела?
-В наших краях вещь крайне ненадёжная. Валькирианца из такой игрушки не пробьешь, троллей тоже, у орков против огнестрела амулеты, ещё и отрикошетить может. А люди, что люди и меча хватает, не таскать же за собой целый арсенал.

Шеф ещё неделю назад ушёл вместе с Максом, их метки оставались на карте единственными яркими точками. Главы четырёх лиарских башен собирались в Хадруке, крупном торговом городе на самой границе Дхары.
-Шефа больно долго нет?- Амос, самый огромный человек которого доводилось видеть Дану играл со Статом в шахматы- Дхару то так не заметает, а травник?
-Куда ему возвращаться, по таким сугробам не пролезешь- Стат покрутил в тоненьких пальчиках пешку, оставил её и сделал ход офицером
-А всё ж таки странно, ни весточки не прислал, чего так долго там обсуждать — он забрал пешку Стата
-Амос, смотри на доску!-Тай швырнул в него скомканную бумажку — Он же сейчас заберёт твоего коня
Рок бросил на колени Дану два деревянных меча
-Учиться будешь с этим
Эдгар, самый молодой из охотников. На вид парню было лет шестнадцать семнадцать. Быстро выхватил один из мечей и подскочил к Амосу
-Поединок. Я вызываю тебя!-он ловко перекинул меч в другую руку и сделал выпад
-Эдгар - запротестовал громила- подожди, не приставай ты видишь я играю
-Ты вчера ему уже продул!-возмутился Эд и начал отрабатывать удары на плече охотника
Меч вдруг потемнел и разлетелся стайкой маленьких пёстрых птичек
-Господин Делиан! Это грязный приём!
Травник невозмутимо крутил в пальцах свою королеву
-Не донимай его Эдди- посоветовал Рок - а то превратит тебя в табурет
К вечеру шеф всё же вернулся, он сбросил заснеженный плащ и снял метку с карты. Дан заметил что шеф не говорит со своими людьми, он помогает разобраться с делами или подсказывает дорогу покороче, одного отправит отдыхать, другому наоборот подкинет работы. Грег никогда не говорил просто так, Рок, тот другое дело он может просто поболтать и посмеяться с тобой. У Грега же было четыре человека с которыми он мог поболтать, а не отдавал приказы. Рок, это понятно он брат, Макс тоже понятно- напарник, Стат, ну с травником отношения портить не с руки, а Эдгар? Чёрт из табакерки, к нему с чего такое расположение. Дана он предпочитал не замечать. С первого дня в башне он больше ни разу с ним не заговорил. Стат со своей инфантильностью и высокомерием относился к Дану гораздо теплее чем шеф охотников.
-Я понимаю Рок- Дан стоял опираясь руками на колени и отдышивался — я здесь чужак, и вам приходится на меня тратиться, и с подготовкой у меня плоховато идёт, но почему он делает вид что меня нет. Эдгар - оторви и выбрось, каждый день что-нибудь выкидывает, а ничего, до него можно снизайти.
-Ты на Эдди не равняйся. Он его ученик, Грегори его с четырёх лет таскает за собой, парень мечом махать начал раньше чем писать научился. Так что не накручивай, шеф тебя не ненавидит.
-Он его сын что ли?
-Сын полка - улыбнулся наставник- ну отдышался? Давай в стойку. Он поднял меч и отступил от ученика на шаг. Ты должен понять я учу тебя так держать клинок не потому что мне так хочется и не по какому -то этикету, так рука меньше будет уставать.
-Это вообще возможно!- взмолился Дан- ноги после бега гудели и пульсировали болью, каждый новый день Рок усложнял задачу. Весь первый месяц он увеличивал дистанцию. Её нужно было пробежать трижды на выносливость, а потом ещё раз на скорость. Теперь помимо того что бегать приходилось по глубокому снегу в руках он таскал по небольшой гире. Во второй половине тренировки Рок, как и обещал, стал учить его драться на мечах. Лёгенький деревянный меч к концу занятия казался бетонным, наставник прекращал тренировку тогда, когда руки у Дана начинали судорожно трястись.
-Рок- Дан устало сел на снег после очередной серии ударов обрушившихся на него- скажи честно я безнадёжен?
-Учитывая с какого возраста мне приходится тебя обучать нет.
-А во сколько лет берут в охотники?
-В тринадцать, сразу после школы.
-В тринадцать школу заканчиваете? Чему можно научить за семь лет?
-Почти всему. Что тебя удивляет?
-Ну мы в семнадцать заканчиваем, а кое-кто в восемнадцать. Потом ещё институт лет пять- Впервые за три с лишним месяца Дан заговорил о доме.
-То есть начинаете работать в двадцать один, двадцать два? Рок был явно удивлён
-Ага
-Странная у вас система.
-По моему наоборот, у вас странная. А институты у вас есть
-Нет, у нас наставники. Проводится набор после школы люди расходятся по наставникам и те учат их своей работе. Всё очень просто. Разумеется не каждый имеет право учить, там своя система- Рок слепил крепкий снежок и запустил в ученика.
-Ну погоди- Дан швырнул горсть снега в Рока, промазал и плюхнулся обратно- Если там человек решил стать сапожником или фермером или закройщиком тут я пойму, а если он хочет стать судьёй или врачом?
-Не врачом а травником- поправил Рок и снова метко попал в Дана- а какая разница, точно так же всё.
-Да что так же?-Дан отплёвывался от снега и наконец поднялся стараясь дать отпор- Вот как я ходят за наставником хвостиком?
-Конечно, выполняют мелкие поручения, учатся правильно заполнять бумаги, присутствуют при приеме пациентов или при разборе дел. И параллельно учат нужную теорию. Как ты, до обеда физ подготовка а после- Рок запустил в него порцию снега и повалил в сугроб- посильная практика.
-На побегушках короче.
-Не на побегушках- Рок подал ему руку и помог подняться- а в нормальной рабочей среде. Когда своими глазами видишь, а не на картинках что и как происходит, перелом с вывихом не перепутаешь.
Дан на негнущихся ногах поплёлся за наставником в башню предвкушая холодный душ. На входе он столкнулся с шефом, тот изучал карту.
-Вымоешься спустись- не поворачиваясь бросил он
Дан удивлённо помотал головой оглядываясь во все стороны
-Я?
Шеф наконец повернулся
-Кого то ещё здесь видишь- он недовольно поджал губы- Будет уже деревяшкой махать, выберешь себе нормальное оружие.
Дан легко взлетел на лестницу до самых душевых. Настоящий меч, вот это да! Он задержал дыхание и включил воду, напор был слабый, Дан быстро набрал в руки перетёртых трав из большой медной банки, натёрся и стал отмываться. Он успел привыкнуть к быту охотников. Не было какой то невозможной экзотики, до сих пор удивляли только чары и полное отсутствие пластика. Как народ у которого есть технологии и чары, злился Дан, до сих пор не смог сделать нормальный водонагреватель! Котельную там, он трясясь от холода, растирался полотенцем, натянул на себя рабочую форму, тренировочная, мокрая от снега и пота, полетела по трубе в прачечную. Женщина которая каждый день готовила охотникам нехитрую еду, забирала вечером их вещи и возвращала чистую выстиранную форму ещё затемно.
Грег небрежно достал связку ключей и открыл небольшую комнатку за кухней. По стенам были развешаны арбалеты, в двух больших стойках на полу стояли разномастные мечи.
-Ты хочешь дать ему мертвеца?-поинтересовался Рок попутно заглядывая во все кастрюльки и котелки на плите.
-Он вполне может начинать работать с настоящим оружием. А если что-нибудь себе отрубит Стат будет в восторге.
-А если мне что-нибудь отрубит?- усмехнулся Рок
-Переживёшь.
-Эх доброта ты моя- Рок подтолкнул ученика вперёд- Выбирай, раз шеф добро дал, потрогай покрути помахай - он нашёл кусок курицы и теперь увлечённо обгладывал ножку.
Дану давно нравился меч шефа, двуручный красавец с чёрной кованой рукоятью затянутой кожей. В стойке рядом с ним стоял вполне приличный двуручник. Он взялся за рукоять представляя себя чуть ли не королём Артуром и вытащил клинок. Получилось не так легко и ловко как у шефа. Он с трудом приподнял меч от пола.
-Взмахни-издевательски посоветовал Рок
-Сколько он весит!-Дан волоком перетащил меч по полу и отдал наставнику
Может к чертям мечи, арбалет ведь тоже очень крутая штука. Дан потянулся к крайнему арбалету
-Нет, если меч не поднял даже не пробуй.- осёк его шеф
Дан отдёрнул руку как от удара, и взял первый попавшийся одноручник, взмахнул, тяжёлый конечно но гораздо легче двуручной махины.
-Это одноручный меч-шеф постучал двумя пальцами по клинку- Убирай вторую руку
Дан послушно убрал руку, меч ухнул вниз, держать он его конечно мог, мог даже взмахнуть и сделать выпад но драться, да и просто быстро передвигаться. Шеф видимо понимал о чём он думает, и меч отобрал.
-Ты берёшь не то, оружие выбирают под себя, какие у тебя сильные стороны?
-Нууу...-Дан панически пытался придумать себе хоть одну сильную сторону, внутренний голос издевательски подкинул вариант со сверх способностью не есть и очень много спать.-Я не знаю сдался Дан.
-Он шустрый когда не уставший- подал голос Рок.- Так что не силовое, я подумывал о метательном.
Шеф протянул Дану нож и жестом указал на мишень в другом конце кладовой. Рок иногда заставлял его бросать ножи в мишень или деревья, получалось неплохо, в этот раз нож выскользнул и ударился о мишень боком. Дан молчком ждал что сейчас его просто выгонят. Охотники решат что он совершенно безрукий и предложат поискать место где-нибудь на ферме, или среди обслуги на постоялых дворах.
Шеф достал две палки, одну длинную себе, покороче Дану
- Нападай в полную силу, я не Рок, бить буду всерьёз - Он отступил на шаг и замахнулся
Дан не ожидавший такого поворота, получил болезненный удар в плечо
-Ранен - прокомментировал шеф
Дан увернулся от второго такого же удара, и сделал выпад
-Не стой столбом пригнись и двигайся
Дан поднырнул под палку Грега, ударил под рёбра и попытался отступить как тут же получил удар по руке.
-Стоп- скомандовал Грег- он покопался в стойке и достал оттуда две короткие палочки- Давай попробуй с этим. Шеф не предупреждая врезал Дану в живот так что тот согнулся пополам. Он хорошо понимал с кем дерётся, Грег медлить и ждать не будет. Дан упал на пол, перекатился и полоснул противника по ногам.
-Стоп, хорошо- Шеф деловито ушёл в конец кладовой и долго копался в большом ящике. -Будешь работать с катарами.- Он подал ему два небольших клинка - Рукоять кастетная, такая не выскользнет, клинки лёгкие, сможешь с ними двигаться, придётся тебе поискать технику, оружие тычковое не рубящие. Ты в ударе только руку используешь, а нужно всем весом бить. Выталкивай удар через спину- он встал рядом и поставил руку Дана показывая как нужно бить — Ты боишься сделать что-то не так, сработать некрасиво или не правильно. Хочу что бы ты очень хорошо понял, это тебе не спортивная борьба, не дуэль. Нет возможности ударить клинком бей ногой, рукоятью, камнем, нет запрещённых приёмов, нет запрещённых мест. Используй всё что видишь, пусть это будет грязно не честно, неэтично, наплевать, победителей не судят. Ты либо выиграешь, либо проиграешь. А в этой игре лучше быть победителем. Твой противник не пощадит тебя.
Рок подыскал ему ножны, и показал как носят сбрую.
-Ну вот, готовься к травмам, предупреди Стата что ему работы подвалит.
-Рок- Дан рассматривал клинки - вы постоянно говорите «дадим ему мертвецов» что это значит?
Рок улыбнулся
-Иногда люди уходят на дело и больше не возвращаются, кое какие вещи остаются, мы ждём пол года и относим их сюда. Они зовутся мертвецами.
Дан с ужасом осмотрелся, оружия было по настоящему много. Его передёрнуло.
-Сколько же их умерло..
-Мы не говорим о мёртвых, так уж принято, человек просто уходит. Если обсуждать судьбу каждого охотника можно свихнуться. Помнишь когда шеф задержался из-за заносов? Никто и словом не обмолвился.
-Амос о нём говорил
-Амос южанин, он к нам год назад пришёл, опыта поднабраться, ну и с шефом южным у него тёрки. У каждой башни свои не писаные правила.
-А кто выбирает шефа?
-Люди, а что- Рок хитро улыбнулся- тяжело тебе с Грегом?
-Да он стена каменная!
Рок расхохотался
-Это да, ну привыкнешь он не плохой, холодный только. Каким ещё быть северному шефу? Иди к Стату скажи я попросил тебя немного подлечить.
-Я в порядке- Дан надеялся что Рок отошлёт его с кем нибудь из охотников.
-Я знаю какой удар у Грегори, иди пусть посмотрит, как бы он тебе рёбра не сломал.


Грег подсел к Максу за стол, хмурый, с вечной морщинкой между бровей.
-Куда ты постоянно ходишь?
-Ищу работу- удивился Макс
-Где ищешь? Почему метка где угодно только не на карте?
Макс оторвался от еды и уставился на напарника
-Грег, это допрос? Я ищу везде, поэтому не ставлю метку. Работы нет.
-У всех есть, а у тебя нет? Подкинуть дельце?
-Подкинь-Макс не отрываясь смотрел на шефа, лицо Грега оставалось непроницаемым.
Шеф молча положил папку на стол и придвинул к напарнику.
-Занимайся, завтра вечером отчитаешься
-Не нужно на мне срываться если день не задался-Макс сгрёб папку и запихнул во внутренний карман сюртука.
-Я не срываюсь на тебе,- Грег поджал губы- я хочу знать где мои люди и чем они заняты. Если ты мой напарник это не освобождает тебя от отчётности.- шеф не повышал голоса, но все кто был поблизости притихли.
-Хорошо, извини если я позволил себе лишнего.-Макс всё ещё играл с шефом в гляделки.
-Извинения приняты - Грег поднялся и положил папку с делом на стол близнецов- Прогуляйтесь завтра.
Январь подходил к концу, зима выдалась снежной и морозной, до страшного весеннего сезона оставалось два, два с половиной месяца, как повезёт. Охотники набравшие в весе за зиму теперь если не работали то упражнялись во дворе. Рок то и дело натравливал на своего ученика кого-нибудь из коллег. Дан уже привык что во время любого учебного боя к Року могли присоединиться ещё пара человек. Помимо всего прочего шеф упросил наставника, поднатаскать Эдгара. Не смотря на неприятное первое впечатление Дан быстро с ним сошёлся. Эдди был открытым, весёлым, и очень дельным парнем. Во время работы вся его напускная легкомысленность и бравада исчезали. Он серьёзно выслушивал критику и старался исправлять ошибки. Эдди легко соглашался показать какой нибудь приём и умудрялся при этом не поучать. Дан любил работать с ним в паре, хоть его партнёр побеждал гораздо чаще.
Утром в комнату вместо наставника ввалился Эд, он с размаху пнул по ножке кровати
-Подъём, нам шеф дело дал
-Нам?Дан сонно натягивал поверх футболки в которой спал сюртук и непослушными руками застёгивал сбрую с ножнами.
-Да! Дельце конечно дрянь, но он до сих пор злится на меня из-за той травмы. Я видишь ли не готов.
-Что там? Дан взял папку которой Эд уже минуту перед ним махал
- С гор спустился маленький тролль-пропел Эдди- они вообще в переходный сезон мигрируют, приходят к нам из Элии. А тут прислали письмо что тролль хозяйничает в Дыре.
-Где?-Дан поглядел на единственную страничку в деле.
-В Угольной дыре, это маленький шахтёрский посёлок прямо у границы с Элией. Да..- Эдди поморщился- Стат просил вырезать у него железу
-Ты это уже делал?
-Это мерзко, но я сделаю, испортим железу, Стат с нас живых не слезет.-Эдди выбросил вперёд руку так резко что Дан инстинктивно схватился за клинок- Я взял тебе бутерброд. Пожуёшь по дороге?
Они быстро прошли привычным маршрутом до моста, Эдди достал подписанный пропуск на двоих и бесцеремонно сунул под нос патрульному. Патрульный протянул было руку но Эд многозначительно сжал эфес.
-Из моих рук господа- он поджал губы совсем как шеф и задрал подбородок
Патрульный сплюнул и буркнул что бы проходили.
-Нечисть — прорычал себе под нос Эдди. И ухватил Дана за рукав. Мимо них на скорости пролетела машина.- Не выходи на дорогу, размажет как делать нечего.
Дан только и делал что глазел по сторонам, за эти месяцы он отвык от того что где-то может быть техника. Ему говорили что всё это есть, но слышать и видеть совсем разные вещи. Кем разительно отличался от Флора. Здесь повсюду сновали автомобили, маленькая снегоуборочная машинка каталась по тротуару. Не было здесь Флорских подземных переходов от дома к дому. Почти не было рунных фонарей, Дан усмотрел только парочку у самого моста. Кем всем своим видом показывал что он мирный город. Если и бывали тут валькирианцы, то очень не часто.
Эдгар привёл Дана на вокзал и взял билеты в терминале. Здание было сплошь из зелёного стекла с мозаичным куполом. Белые мраморные арки обрамляли входы. Они почти сразу сели на поезд, Эд запрыгнул в первый вагон со смотровым стеклом
-Круто!-восхитился Дан- а самолёты у вас есть?
-Что?-удивился Эдгар
-Ну...летательные аппараты?
-А, нет конечно, купол же, забыл?
-Забыл- сознался Дан и уставился в окно. Первый раз он действительно забыл про этот проклятый купол. Его кольнуло чувство вины, как странно устроен человек, в какие бы условия его не забросили он рано или поздно найдёт повод для радости.
Угольная дыра была действительно маленьким посёлочком под горой. Дан насчитал домов двадцать. Из окон на них то и дело поглядывали любопытствующие. Ребята дважды всё обошли, тролля небыло.
-А они умеют прятаться?
-Уметь то умеют- Эдди покрутился вокруг себя-только у них на это мозгов не хватает. Тролли любят норы, пещерки, погреба. Короче темно, сухо, тихо.
-Может у входа в шахту тогда глянем?
До шахты оказалось дальше чем они думали, Дан шарил глазами по округе, камни и снег. Если бы знать как он выглядит. Эдди вдруг замедлился и присел
-Смотри,- он указал на здание чуть поодаль от шахты. По снегу тащился кровавый след и пропадал под дровяным навесом. - Шея и глаза- как по учебнику отчеканил Эд.- Давай я спугну ты бьёшь.
-Эдди, я не уверен, у меня только учебные бои были.
-Я если что помогу- он швырнул в навес камушек. Внутри кто - то заворчался, дрова в поленнице посыпались в снег. Тролль был серый в тёмно-бурых наростах, широкий, с длинными не пропорциональными руками. Ростом же существо было не выше восьмилетнего ребёнка. Тролль закрутил крохотными глазками и стал принюхиваться. Дан вытащил клинки, существо вдруг попятилось назад жалобно захрюкав и прижало к себе половину окровавленной собаки. Как убить того кто так жалко выглядит? уродливая плотоядная тварь боялась их. У него были мысли, чувства, пусть и примитивные, но очень знакомые и понятные каждому. Эдди не медлил он выскочил из-за домика и с плеча рубанул по зверю. Тролль захрипел и мешком повалился на снег. Дан тяжело облокотился на угол дома его согнуло пополам, он даже не попытался сдержать тошноту. Эдди присел рядом, почистил снегом клинок
-Бывает- пожал он плечами- не переживай
-Эд он испугался-Дана потряхивало- Они просто животные, да хищные, но животные. Он есть захотел вот и спустился в деревню
Эдди подал ему фляжку
-Так и есть.
-Зачем тогда их убивать!?
-Затем что вместо половины пса мы могли увидеть половину ребёнка. А есть тролли и побольше, тогда и взрослые люди в расход идут- он достал маленький ножик и кожаный мешок.
-Либо мы, либо они?
-Вот такая паршивая профессия- вздохнул Эдди и пошёл вырезать железу-Потом привыкнешь полегче будет.
Дан заставил себя обернуться и посмотреть, тролль лежал серой грудой, если смотреть издали можно было принять его за большой валун. Эд склонился над зверем и отсчитывал где ему сделать надрез.
-Дан- позвал он, подержи ка-Охотник протянул ему свой меч и натянул тонкие резиновые перчатки до самого локтя-Мешает, не люблю я этим заниматься-жаловался Эд ныряя рукой в живот тролля- по честному Стат лентяй ещё тот. Мог бы и сам поехать.
Дан на выдержал зрелища, снова подступила тошнота, он отвернулся. Со стороны деревни к ним приближалось трое. Двое мужчин и женщина. Все были вооружены.
-Эд?-Дан сделал пару шагов к их гостям инстинктивно закрывая напарника
Эдди тихо выругался у него за спиной.
-Это наш тролль- ещё на дойдя до охотников проорал самый крепкий из троицы
-С поводка сорвался?-Язвительно поинтересовался Эд, засовывая в мешок пузырь с куском мяса.- Забирайте, без вопросов.
-Мешок давай- мужик резко вскинул свой меч, баба за его спиной визгливо хихикнула
На Эдди надежды не было, его меч стоял в трёх шагах прислонённый к стене дома, а сам охотник всё ещё не снял скользкие перчатки. Дан не думая загородил собой дорогу и выставил клинки.
Мужик только усмехнулся, подросток и тощий бледно зелёного цвета парень, не вызывали у него опасений, он замахнулся, замахнулся медленно с ленцой и слишком высоко для такого невысокого противника, уверенный в своей победе. Меч просвистел там где только что была голова Дана. Дан сам не успел понять как всё произошло, видимо пол года изнурительных тренировок, постоянное нервное напряжение и только что пережитый стресс дали о себе знать. Он полоснул мужика по ногам и вбил клинки в живот. Тот охнул и упал на колени. Дан замер, он во все глаза смотрел на человека, из его глаз утекала жизнь. Он совершенно забыл про остальных, женщина завизжала и бросилась на него с кастетом. Дан очнулся когда кто - то тёр ему снегом лицо.
-На- как только он приоткрыл глаза Эдди протянул ему ледышку- прижми, у тебя пол рожи распухло. Он вёл себя так как будто ничего и не произошло
У поленницы горкой были сложены трупы.
-Падальщики- пояснил Эд- нападают на травников в основном, да на егерей, отбирают трофеи. Он зевнул-Пошли, а то на поезд опоздаем
Дан отряхнулся и прижал лёд к лицу.
-Мы их что здесь оставим?
-А куда их? с собой что ли заберём?Местные разберутся.

Дан уже двадцать минут стоял под душем. Холодная вода впервые казалась такой приятной, она смывала грязь, запахи, выгоняла из головы мысли и приятно холодила лицо. Нос был сломан, глаз заплыл. Правая сторона лица распухла так что кожа натянулась и пульсировала болью. Дана всё ещё трясло, то ли от нервов, то ли от холода. В дверь постучали. Дан машинально схватился за клинки и усмехнулся, а раньше бы штаны вперёд схватил. В душ протиснулся Стат.
- Хватит тут сидеть, набрось что-нибудь и пойдём приводить тебя в приличный вид.
-От воды не так больно
-От воды проку не много- Стат ждал пока Дан оденется. Он со скучающим видом заставлял маленькие лужицы разбиваться на капли и по очереди нырять в слив.
Дан поплёлся за ним. В кабинете Стат усадил пациента на кушетку
-Дай ка мне руку, да не ту, правую-Стат безо всякого предупреждения проколол палец и стал собирать кровь маленькой стеклянной трубочкой.-Нечего так дёргаться. Недовольно проворчал он. Травник принёс две короткие палки и дал ему в руки, сам же добавил кровь в низкую стеклянную баночку с мазью и стал перемешивать.
-Я сейчас наложу мазь. Она- он по перебирал пальцами в воздухе- ну скажем жжётся. А ты держи палки, и не вздумай отпускать. Взгляд Стата упал на сломанный нос, который прилично съехал набок. - Бардак-возмутился он, и послал в него маленький серебристый сгусток. Нос хрустнул и встал на место. Дан всхлипнул.- Нечего скулить, терпи. Охотники не кричат. Никогда.
Это Дан знал, лиарцы вообще были народом прохладным. Рукопожатия были не приняты. На улице вы никогда не встретите обнимающуюся парочку. Старые друзья при встрече не кидаются хлопать друг друга по спине. И это простые люди. Охотники всё довели до крайности. Если кто-то в разговоре или проходя мимо сознательно к тебе прикоснулся, похлопал по плечу, подал руку, значит вы ОЧЕНЬ близкие друзья, или вообще кровные родственники. Из всех охотников с кем общался Дан, травник не в счёт, подать ему руку, что бы он смог подняться, мог только наставник, и делал он это всегда в перчатке.
Стат густо накладывал мазь стеклянной лопаточкой. Сперва лицо стало немного покалывать, потом мазь стала нагреваться. С каждой следующей секундой она становилась всё горячее, и горячее пока не начало гореть так, будто травник прислонил к нему раскалённое железо. Стат вял его за плечи.
-Ещё пол минуты потерпи и я её уберу.
Дану казалось что от лица стал подниматься дымок. Он зажмурился и ждал, пол минуты всё не кончались. Наконец травник смилостивился и стёр мазь с лица влажной тряпкой, та сразу же окрасилась в бурый.
-Иди умойся- Стат поставил перед кушеткой таз с водой.
Первое что понял Дан, глаз стал видеть, боль постепенно проходила. Он умылся и ещё раз ощупал себя, бесформенный комок вместо правой половины лица испарился.
-Стат, ты чудо.
-Это называется талант.- Травник скромностью не страдал.- Он легонько провёл кончиками пальцев правой руки по ладони левой и достал маленький серебристый сгусток с синими крапинками. Дан это уже видел, в первый день их знакомства травник точно так же избавился от его сотрясения.
Всё-таки потрясающая вещь чары.-проносилось у Охотника в голове- Стайка маленьких трудолюбивых серебряных пчёл. Они гудят в моей голове. Чинят сложный механизм мозга. Прогоняют боль. Остаётся одна пустота. Как же я устал. Настроение у него скакало как на американских горках. Вот подъём счастья, любопытства и веселья а вот дно, и вряд ли будет глубже.